— Я рад приветствовать вас в моем доме.
Это был бывший президент Афганистана, точнее — бывший генеральный секретарь ЦК НДПА Мухаммед Наджибулла.
Тяжелый штурмовик Скорпион-5
— Внимание на цель. Внимание на цель. Объект въехал во двор и остановился…
— Подтверждаю, объект остановился…
— Скорпион, что там у вас, докладывайте.
— Экран, я Скорпион. Цель остановилась. Микроавтобус РАФ заехал во двор и остановился. Наблюдаю движение. Двое выходят из машины. Двое выходят из дома. Трое выходят из машины. Четверо выходят… Пять человек вышли из машины, два человека вышли из дома.
— Скорпион, нам нужно опознание.
На экране — один из тех, кто вышел из дома — положил оружие на плечо картинным жестом, как в кино.
— Внимание! Наблюдаю оружие. Повторяю — наблюдаю оружие, они вооружены. Максимальное увеличение…
Картинка на экране поплыла.
— Товарищ майор, больше не можем. Будет одна муть с помехами.
Самолет шел кругом, по широкому радиусу — поэтому картинка почти не двигалась с места.
— Наблюдаю восемь человек, пятеро вооружены автоматическим оружием. Внимание… один человек, кажется, связан… восемь человек движутся к дому, они движутся, один из них по виду заложник, идет первым, впереди всех. Да, один из них заложник.
— Скорпион, принято, вопрос — заложник вошел в дом?
— Экран, подтверждаем, заложник вошел в дом, вооруженные люди вошли в дом, вооруженные люди в доме, как минимум пять вооруженных людей в доме. Вооруженные люди предположительно духи.
— Скорпион. Это Экран. Информация принята, оставайтесь над целью и ждите дальнейших оказаний. Запрос — проверьте муравейник[42] и окрестности в таком радиусе, в котором сможете. Мы ждем от вас любую информацию, какую вы только сможете нам дать.
— Экран, вас понял, приступаю.
— Скорпион — отбой.
Населенный пункт, севернее Кабула
— Приветствую вас, саиди раис — сказал Джекоб Шифт.
— Ты знаешь наши языки, американец?
Президент подозрительно смотрел на него — и Джекоб Шифт вдруг понял, что его жизнь повисла на волоске.
— Я знаю языки, Саид раис, потому что я родился в Советском Союзе, в Ташкенте. Но я давно уехал вместе с родителями в Израиль, мы бежали от ужасов большевизма. Мои родители живут в Израиле, а я сам живу в Соединенных штатах. Я американец.
— Еврей… — с недовольством в голосе сказал президент.
— Я американец — настойчиво повторил Шифт — я американец и гражданин Соединенных штатов Америки.
Президент странно цокнул языком, потом — указал на топчан напротив него.
— Проходи, и присаживайся, еврей, нам есть о чем с тобой поговорить.
На сей раз, Шифт не стал спорить, что он не еврей. Он знал, что согласно обычаям теперь его не убьют, по крайней мере, до того, как он не выйдет из дома. Если хозяин догме предложил преломить хлеб — значит, он считает его гостем, а убить гостя, с которым ты преломил хлеб — тягчайший из грехов…