Она понимала. Мужчину мучает чувство вины. Он закрыл для себя все дороги в будущее. И еще она понимала, что он просит ее начать работать. Хотя это дорого может ей обойтись.
— Понимаю. Я не только учительница, но еще и немного психолог. И у меня есть знакомые, работающие в этой области. Скромные люди. Знаю, это не совсем то, о чем ты просишь. Но это поможет тебе… А если поможет тебе, то поможет и детям. По-моему, я справлюсь.
Джереми с минуту стоял неподвижно, будто ее слова изумили его.
— Возможно, Эшли была права… — Он подошел к ней, будто хотел дотронуться, но затем опустил руку. Но все равно Иден словно током ударило. Каждая клеточка ее тела кричала: «Беги пока не поздно!»
Мужчины наложили глубокий отпечаток на ее жизнь. Отсутствующий отец, нелюбящий дядя, ненадежный муж. Иден видела от них только боль и унижение. Нет, больше она не станет рисковать ни своим сердцем, ни своим достоинством.
Однако ее финансовое положение настолько скверно, что она не имеет права отказаться.
— Теперь об условиях работы. — Джереми назвал сумму, от которой у Иден закружилась голова. — Плюс еще жилье и стол. Можешь ли ты определить дорогу, по которой я должен идти? Останешься ли ты со мной, пока все не будет сделано? Или только до конца лета?
Было время, когда она все бы отдала, лишь бы услышать, как он просит ее остаться с ним. Но, то была мечта юной девушки. Теперь реальность совсем другая. Это просто работа, напомнила себе Иден.
— Я останусь, — пообещала женщина. Только помогать и работать, еще раз мысленно повторила она.
— Хорошо, — сказал он с солнечной улыбкой и немедленно превратился в образец мужчины-искусителя. Она чуть не застонала. — Ты сделала меня счастливым человеком.
Интересно, подумала Иден, скольким женщинам при разных обстоятельствах Джереми говорил эти слова?
Однако у нее нет выбора. Но на этот раз она не поддастся соблазну.
— Мне нравится, что ты немедленно берешься за дело. Частный детектив уже получил кое-какие результаты, — сообщил ей Джереми. — Поскольку ты будешь жить здесь, я приказал подготовить гостевой дом.
— Ты был уверен, что я подойду тебе и соглашусь на предложенную работу?
Он засмеялся, потому что никогда ни в чем не был уверен.
— Пойдем. Я провожу тебя в домик для гостей.
Джереми с улыбкой протянул ей руку и водрузил на нос солнцезащитные очки.
Иден поколебалась, потом все же взяла его за руку.
— Я поведу тебя. — Джереми не желал, чтобы она подумала, будто он протянул руку за помощью. Гордость или, точнее, гордыня была постоянной спутницей его жизни.