Миша с особым старанием бросился помогать отцу. Заваривал травы, промывал рану, шептал наговоры, молился, сидя у лежанки девушки. И на десятый день девушка открыла глаза.
- А тебя Миша зовут, - выговорила она сухими губами. – Ты колдуна сын…
*****
В августе отряд поисковиков засобирался обратно в лоно цивилизации, уезжала и выздоровевшая Галя. Миша не находил себе места. Галя звала его с собой, в Москву, говорила, что жилье у нее есть: комната в коммунальной квартире. Но бросить родителей, бросить родную деревню, ради неизвестного, но пугающего города, где дома в десять этажей, где никто никого не знает и никто ни с кем не здоровается при встрече? Здесь он нужней, здесь он будет лечить людей, спасать страждущих, а в городе? С семью классами деревенской школы? Мести улицы?
Миша остался. Потянулись дни, хоть и заполненные заботами, но тусклые, бесцветные. Галя писала ему каждую неделю. Миша хранил письма в жестяной коробке из-под табака и перечитывал чуть не ежедневно.
- Мается парень, - переживала Елизавета Федоровна. – Уговорит его девчонка, оставит нас сыночка, уедет к ней.
- Женить пора! – решил Мирон Михайлович.
- На ком, отец? Кто у нас тут есть из молодух? Фимка-косоглазка, да Катька-неумывка?
- Матрена есть.
- Брошенка? С двумя дитями? Мишеньке ярмо такое на шею?
- Ирка ещё, с Сосновки.
- Ирка – перестарок! Мишеньку лет на шесть старше!
- Подумаешь, на шесть лет. Зачем ему соплячка? А Ирка девка с головой, хозяйственная, основательная… Дом у нее свой, коровы, козы.
- И задница с таз!
- Слышь, мать, хошь не хошь, а мужику баба нужна. На то и Божий закон писан, и природный. А что задница с таз, так ребятишек рожать сподручней будет!
*****
- Не хочу, не пойду! – заартачился Миша, едва Елизавета Федоровна заговорила о сватовстве.
- Хорошая девка, сына! Рослая, сильная. Любить тебя будет, детей тебе родит.
- Не хочу, мама! Она мне не нравиться совсем! Как я с ней? – тут Миша поперхнулся, представив первую брачную ночь с немилой, грузной, рыхлой, как квашня, Иркой.
- Сейчас не нравиться, а останетесь одни в спальне, так и понравиться.
- Нет, ни за что!
- Погоди, в субботу съездим. Посидим, поговорим, хозяйство посмотрим, - приторно ворковала мать. - Мишенька, ну не кобенься, сына!
В субботу Хрустовы всем семейством поехали в соседнюю Сосновку. Ирина суетилась, не зная где лучше усадить гостей, чем повкуснее накормить. Миша видел как одобрительно кивает отец, прохаживаясь по двору и заглядывая в курятник и хлев, с каким довольным видом мать гладит башню из вышитых подушек на кровати в спальне. Ирина норовила задеть Мишу то бедром, то грудью. Смеялась даже когда он не шутил, строила глазки и томно вздыхала, оправляя глубокое декольте. Этим же вечером, оставив в своей комнате записку, Миша Хрустов вылез через окно родимого дома и пошел сквозь ночь к станции.