Вот тогда-то друзья по партии послали его лечиться в Италию. Поначалу Горький увидел в нем человека мрачного, угнетенного болезнью, очень самолюбивого, начитавшегося книг и подавленного книжностью. Потом он увидел в нем сочетание пламенной страсти с совершенным беззлобием.
— Революционный пролетариат должен жить не злобой, а — ненавистью, — говорил Вилонов Горькому. — Тут у вас какая-то чертова путаница; идея воспитания профессиональных революционеров — идея Ленина, а его — нет здесь!
Подорванное здоровье не удалось поправить. Из поездки в Париж Вилонов возвратился на Капри уже совсем без сил, но еще более твердым ленинцем. Его пришлось отправить на лечение в Швейцарию, в Давос, где он вскоре умер12.
Но вернемся к тому дню, когда А. М. Горький получил письмо В. И. Ленина о встрече с Михаилом — Вилоновым. Тогда Алексей Максимович все еще находился в плену многих ложных представлений и не до конца понимал Вилонова. Но он тут же ответил В. И. Ленину на письмо от 16 ноября 1909 года «Знаете что, дорогой человек? Приезжайте сюда, до поры, пока школа еще не кончилась, посмотрите на рабочих, поговорите с ними. Мало их. Да, но они стоят Вашего приезда.
Отталкивать их — ошибка, более чем ошибка.
Есть среди них люди весьма серьезные. И головы у них прекрасно приделаны.
Еще раз — не задирайте их. Ершитесь промежду себя — это Ваше любезное дело, а их — не трогайте»13
Вскоре В. И. Ленин ответил на это письмо:
«Дорогой А. М.! Насчет приезда — это Вы напрасно Ну, к чему я буду ругаться с Максимовым14, Луначарским и т. д.? Сами же пишете ершитесь промеж себя — и зовете ершиться на народе. Не модель. А насчет отталкиванья рабочих тоже напрасно. Вот коли примут наше предложение и заедут к нам — мы с ними покалякаем, повоюем за взгляды одной газетины15.
Переписка наладилась не сразу. В марте 1910 года В. И. Ленин писал Н Е Вилонову в Давос: «С Горьким переписки нет. Слышали, что он разочаровался в Богданове и понял фальшь его поведения. Есть ли у Вас вести с Капри?.»
Организаторы фракционной школы на Капри уже лишились поддержки Горького, но не успокоились после ее распада и решили возродить ее. Только на сей раз в Болонье. Слушатели школы обратились к Ленину с просьбой приехать к ним для чтения лекций. В ответе «Товарищам — слушателям школы в Болонье» Ленин дает исчерпывающую характеристику политической физиономии этой махистской школы: «И направление, и приемы деятельности той группы, которая устроила школу на Капри и в Болонье, — писал Ленин, — я считаю вредными для партии и несоциал-демократическими»