— Брат мой! — уже без прежней утренней весёлости обратился к диктатору его старинный друг. — Они готовят следующую атаку! По-моему, на этот раз ударят в центр и во фланги одновременно! Боюсь, наши боевые порядки просто утонут в море этой мрази и мы потеряем связь между частями! А тогда…
— А тогда — смерть! — лаконично констатировал его друг и командир.
— Может, всё же стоит попробовать перехватить инициативу? Отразить следующую атаку, ударить вслед и попробовать добраться до самого Врага рода человеческого?
Михаил молчал, обдумывая отчаянный план Гавриила. Оба понимали, что шансы на успех подобной авантюры, которая когда-то удалась сербам в сражении с турками, были слишком низки. Этот манёвр мог вполне оказаться последним, если бы Сатана ожидал его и подготовил достойную встречу. Тогда, какими бы мужественными и сильными ни были белые ангелы, орды Ада смели бы их остатки, как океанская волна разбивает деревянное судёнышко во время шторма.
— Нет! — наконец ответил диктатор, — пока есть надежда на помощь, я предпочитаю держаться и не ставить на кон всё! Иначе, когда помощь придёт, будет слишком поздно!
— Ты ещё веришь, что сработает план Галилео?
— Нет, брат мой! Я верю в то, что нас не оставит своею милостью та, кто так давно не приходила к нам в наших снах! Я чувствую: нужно держаться и ждать чуда!
— Скорее, — невесело пошутил его соратник, — я жду чуда от святого Бернарда и его последнего завтрака! Снаряды, на которые ушли результаты ужина, к сожалению, уже закончились! Скажи мне честно, — вдруг перешёл он на серьёзный тон, — ты не устал от вечности? Может, Она посылает нам не кару, а избавление от нескончаемой радости бытия? Возможно, Ей и самой надоело быть вечной, всемогущей и вездесущей?
Михаил внимательно посмотрел в светло-голубые глаза своего лучшего друга и перед тем, как ответить, помолчал несколько секунд.
— Нет, — наконец произнёс лучший воин Вселенной, — так бы Она не поступила! Ты же знаешь: Она всегда предоставляет сделать выбор самому!
* * *
По затихшим коридорам Центра крадучись брела странная процессия. Впереди шла волосатая горилла с человеческой головой (Учёный так и не снял своего звериного костюма). На плече «гориллы» пугливо озиралась по сторонам пегая крыса. За генетиком шёл пожилой мулат с солидных размеров распятием в побелевших от напряжения и страха руках. За ними, настороженно поглядывая на, как оказалось, неработающие видеокамеры, мягко ступали русские шпионы, облачённые в штурмовые костюмы английского спецназа. Именно английскими стражами порядка они и собирались притворяться теперь — до успешного завершения сегодняшней операции. Замыкал процессию Десантник, успевавший как лётчик-истребитель Второй Мировой крутить по сторонам головой с частотой, способной вызвать головокружение у нормального человека. Его шлем несколько отличался от стандартного снаряжения антитеррористического подразделения Скотланд-Ярда, так как сверкал специальной плёнкой, способной отражать даже удары шаровых молний. Такие, по рассказам старших товарищей, могли метать возможные оппоненты-мутанты.