— Что-то слышал.
— Этот человек следил за вами, сэр.
Спина молодого человека покрылась холодным потом. Он не служил в армии, даже не играл в университетской команде по регби, избегал насилия, и для него это было диким. Сразу представилось, что могут сделать с ним.
— Но зачем…
— Вероятно, кому то он помешал. Они сочли, что даже с вашими талантами по противодействию вы заметите слежку, занервничаете, а этим людям — подобное совсем некстати. Вот они и послали… предупреждение.
— Кто это был?
— Одних мы идентифицировали как местную службу безопасности, MI5. Других — нам так и не удалось установить, у них очень хорошее прикрытие.
— Полиция?
— Навряд ли. Для полиции у них слишком хорошая техника. Повторяю — за вами следят двадцать четыре часа в сутки.
— И здесь?
— На наш взгляд нет. Иначе бы мы к вам не подошли.
— А деньги?
— Все в конверте, сэр. Происхождение денег нам удалось установить, хоть это было и нелегко. Начальная точка — Банк Ватикана, кем они были внесены — мы сказать не можем, мы отслеживаем лишь межбанковские транзакции, а Банк Ватикана — чрезвычайно закрытый банк.
Банк Ватикана…
— И что же мне делать? — растерянно сказал молодой человек
— На вашем месте, сэр, я бы скрылся из Лондона. И как можно скорее. Курс обучения в каком-нибудь университете, отдых, охота на тигров в Индии. Что-то в этом роде. Поверьте, лишним не будет. Честь имею, сэр.
Человек прикоснулся пальцами к полям старой, немодной шляпы — и шагнул в толпу.
Банк Ватикана…
Подходящий к платформе поезд жестко грохотал на рельсовых стыках.
Я могу умереть — но дело мое будет живо…
Истерически взвизгнули тормоза и в толпе закричали на несколько голосов. И тогда — молодой человек, держа подмышкой папку — ринулся на улицу, через турникеты. Он не хотел видеть, не хотел знать, что происходит у него за спиной…
Москва-1000
«Дворец гномов»
Зал боевого управления
В центре России, в самом ее центре, в глухих уральских лесах, там, где Урал плавно переходит в Сибирь — существует железнодорожная станция. Станция это — расположена рядом с небольшим городком, ничем не примечательным. При станции есть депо, раньше там ремонтировали паровозы, сейчас — вагоны. Вагоны загоняют туда часто некоторые — очень и очень надолго.
Только посвященных, люди с допуском не ниже второй категории знают, что в этом депо — начинается длинная подземная железнодорожная ветка, ехать по которой, с учетом ограничения скорости под землей — нужно не менее сорока минут. Эта ветка — идет куда-то в Сибирь, это только один из существующих входов в подземелье, во владения Хозяйки медной горы или гномов. Но если входить в царство Аида с этой ветки — то первая станция на этом направлении и будет — Дворец Гномов, Москва — 1000, основной оперативный центр управления системой ядерного сдерживания. Гарантия неотвратимости ответного удара и гарантия мира на земле. Мира, разбившегося в куски не далее, как два дня назад.