Ответ прошел быстро — главный штаб обороны не попал под удар. Приказ пришел в электронном виде, но на экране он выглядел как обычный лист бумаги с текстом стандартного приказа и зеленой полосой поперек. Это значило — разрешено.
— Сектору одиннадцать, ваша заявка подтверждена! У вас есть добро, есть добро на применение силы!
— Сектор одиннадцать, добро — принял. Стартовая позиция четыре, боевой приказ. Цель с координатами…
Где-то в Шотландии
— Осторожнее, Ваше Величество. Дайте это мне.
Его Величество Король Карл Третий посмотрел на охотничий мечи в своей руке — его лезвие было обагрено кровью, но не вепря — а человеческой кровью. Кровь была не только на мече, но и на руках. Колдуэлл, охранявший его офицер Гвардейской Бригады — деликатно держал его за руку, а под ногами — доходил Прайс.
Он все-таки поступил как мужчина — впервые в жизни. Жаль, что даже став мужчиной он стал при это — банальным убийцей.
Король — убийца. Господи…
— Он — предатель!
— Возможно, сир. Будьте любезны, отдайте меч.
Король расслабил пальцы — и тяжелая, совсем не по его руке сталь — выскользнула из ладони.
— Он и в самом деле предатель. Он предал меня и предал Англию.
— Да, Ваше Величество. Что уставились — тащите ковер! Надо вынести это!
Не обращая внимания на суету, король отошел от того места, где он убил человека. Сел в кресло, посмотрел на танцующий в камине огонь. Его знобило…
Ему доносили о том, что Мария слишком много времени проводит в Королевском драгунском полку, шефом которого она была. Потом назвали и имя — капитан королевских драгун Генри Боумен, виконт Ньюкасл, молодой человек из древнейшего рода. Он только один раз высказал все Марии — в конце концов, принц не был наглым человеком и считал, что не вправе обвинять в неверности супругу, если неверен ей сам, причем в открытую. Его поразило, с какой ненавистью и злобой Мария отвергла все его обвинения и обрушила на него поток встречных, часть из которых была правдой. Теперь ему пришло в голову — а что если Мария и впрямь не позволяла себе ничего кроме флирта в драгунском полку? Не такая ведь она дура, это все стало бы известно и быстро.
Только теперь он начал понимать, что все эти поездки — не более чем умелая дымовая завеса, как для газетчиков, так и для него самого. Все они — ринулись по ложному следу и оказались в дураках. Мария переиграла их.
Господи, Кембридж Прайс, его личный секретарь. Неназойливый, незаменимый, все про всех знающий и умеющий все организовать. Он сам считал его шпионом, которого его маменька приставила к нему, мать считала его милейшим молодым человеком и одаривала монаршими милостями, как могла. В газетах проскакивала информация, что он вообще — голубой, в развращенном британском высшем свете с его школами для мальчиков и почти модой на педерастию — такое было не редкостью, и ходили слухи о том, что Принц Уэльский так долго не ищет себе пару, потому что он и сам — нетрадиционной ориентации. А оказалось — вот оно что!