Но… сердце подсказывало Кайзеру, что так поступать нельзя.
После этого будет война. Две огромные страны. Если позволить России присоединить Индию — ее население будет составлять два с половиной миллиарда человек. Людской ресурс почти неисчерпаемый… и на пути к планетарному господству у них будет стоить только Священная Римская Империя Германской Нации. Рано или поздно — интересы двух мастдонтов схлестнутся, они просто не могут не схлестнуться. Господи… за что все время воевало европейское рыцарство? За лесок, за кусок пашни, за теткин дом на косогоре — кровь лили. Вот и тут…
Так?
Кайзер злился, злился сам на себя, злоба эта — жгла его душу — потому что он упорно лгал себе. Лгал упорно — потому что сказать правду обозначало предать родного отца и предать клятву, которую он ему дал. Его отец умирал трудно, от рака… проклятое курево, он сам с тех пор не выносил ни курева, ни курящих… На смертном одре — он сказал несколько последних слов лишь ему, наследнику престола и взял с него две клятвы. Первая была столь страшна, что об этом не стоило даже думать, не то, что вспоминать вслух. Вторая клятва была — никогда, ни с кем, ни при каких обстоятельствах — не идти на союз против России. Война против России — конец всего, конец германской нации, конец германского государства, конец всей Европы. Отец не придумал это сам, он всего лишь повторил слова великого Бисмарка и молодой наследник поклялся следовать этому в точности.
Проблема была в том, что сердце подсказывало ему: британцы это европейцы, а русские — нет. Британцы, пусть со всеми их злодеяниями — члены большой семьи, а русские — нет. Британцы цивилизованный народ, а русские — варвары из степей, которым повезло с нефтью и на эти деньги они выстроили огромную технократическую империю — но в душе остались глубоко чужими и чуждыми Европе людьми, способными без раздумий сжечь все то, что дорого любому европейцу, ударить по самим основам. Нанеся удар, удар неожиданный, страшный, сокрушительный — русские продемонстрировали свою мощь и продемонстрировали угрозу, какая нависла над всем миром. И угроза эта исходила не из Лондона, она исходила из Санкт Петербурга.
Что же делать, что?!
— Еще раз. На чем ловить Николая?
Рейхскриминальдиректор не удивился в лоб и без всяких экивоков заданному вопросу. ОН здесь был — не полицейским, а одним из членов тайного мозгового центра Государства, Империи. Здесь просто нельзя было позволить себе лгать и юлить: вопросы задавались прямо, и следовало давать на них прямой и четкий ответ.
— Я бы не стал ловить его на процедурных вопросах. Он военный и этого не поймет. Да, он сначала нанес удар и только потом объявил войну, это хоть и не ставит его на одну планку с британцами, но поставит любые его будущие претензии под сомнение. Он военный и с ним нужно разговаривать порой жестко. Я бы ловил его на том, что он способствовал разжиганию конфликта, используя в качестве повода сомнительную ситуацию с его супругой. Это ударит по его самолюбию и, в случае официального предъявления претензий сделает посмешищем. Чтобы этого не произошло — он должен стать посговорчивее.