На ум Арта пришло два варианта действий, которые он тут же озвучил:
- Давай двигаться навстречу преследователям параллельно проложенному следу, в удобном месте устроим засаду и, если преследователей окажется немного и будет уверенность в удачном для нас исходе столкновения, дадим бой;
или двигаться в сторону дороги, сделав круг в два - три километра, выйти на нее в стороне от места приземления вертолета и попытаться поймать попутку.
Володя, выслушав Арта, сказал:
- Давайте объединим оба варианта в один: будем действовать по первому варианту до момента встречи с преследователями, и, если уверенности в исходе боя не будет, пропустим их мимо себя и действуем по второму варианту. Тем более, что вертолет улетел и не может сообщить преследователям наше направление движения.
На том и порешили.
Сделав разворот на обратный путь радиусом метров триста, беглецы подошли к своему следу на расстояние пятьдесят метров и осторожно начали перемещаться вдоль него в обратном направлении.
Пройдя еще почти пол километра, услышали впереди звуки идущих по снегу людей. Тут же залегли за елями и приготовились к встрече.
К ним приближались четыре человека, идущие по их следам. Один шел впереди, настороженно оглядывая все вокруг себя. За ним двигалось еще трое на расстоянии пятидесяти метров.
Как разглядел Володя, первый и последний были вооружены автоматами, а идущие посередине - пистолетами. Лыж ни у кого не было.
Имея всего один пистолет, ввязываться в боевое столкновение в лесу против четырех человек, к тому же вооруженных автоматами, было бессмысленно.
Пропустив преследователей мимо себя, Арт и Володя направились к шоссе, забирая значительно левее места их входа в лес.
На подходе к дороге, у Арта опять усилилось чувство опасности. Он предупредил об этом Володю, сказав, что там их ждет засада.
Положение беглецов было катастрофическим - сзади их догоняли четверо вооруженных человек, впереди - засада. Руки на морозе застыли очень сильно, так что приходилось перемещаться по снегу, засунув их в карманы, что еще больше замедляло движение.
Со стороны шоссе изредка доносился шум от проезжавших автомобилей. Надо было найти решение, которое могло бы поставить в тупик преследователей и дать шансы беглецам скрыться.
- Мы подойдем к шоссе, и я выйду на него, затем упаду на обочине и останусь лежать без движения. Вы, взяв мой пистолет, сможете контролировать ситуацию и в случае необходимости, им воспользоваться. Если же никто на меня не нападет, я попробую остановить машину и организовать нашу эвакуацию отсюда, если нападут - попробую посопротивляться, да и Вы мне поможете,- предложил Володя.