Прошло еще полчаса, и мы оказались на развилке. Сапт натянул повод.
— Нам надо ехать направо, — объяснил он. — Левая дорога ведет к замку. Расстояние до замка и до домика лесника примерно одинаковое. Слезайте! — резко приказал он.
— Но они же нагонят нас! — в панике возразил я.
— Слезайте! — строго повторил Сапт, и мне ничего не оставалось, как повиноваться.
Лес в это месте подступал к самому краю дороги. Мы отвели лошадей за деревья, завязали им глаза платками, а сами замерли возле них.
— Вы хотите увидеть их? — шепотом спросил я.
— Да. И главное, узнать, куда они едут, — ответил Сапт.
Он вытащил револьвер и держал его наготове.
Судя по стуку копыт, они приближались. Луна теперь светила еще ярче, и на дороге можно было рассмотреть любой след. Хорошо, что почва была каменистой и копыта наших коней не отпечатались на дороге.
— Вот они! — прошептал Сапт.
— Майкл собственной персоной! — удивился я.
— Этого следовало ожидать, — спокойно ответил полковник.
Всадников действительно было двое. Герцога сопровождал мужчина огромного роста и атлетического сложения. Чуть позже мне предстояло узнать его имя. Это был Макс Холф — телохранитель Майкла и брат того самого Йоханна, с которым судьба свела меня в гостинице.
Всадники остановились совсем рядом с нами. Я взглянул на полковника. Он пассивно поглаживал пальцем спусковой крючок револьвера, и я вдруг понял, что он дорого бы сейчас дал, чтобы выстрелить в Майкла. Я легонько тронул его за рукав. Он успокаивающе кивнул головой. Он всегда был готов положить личные желания на алтарь государства.
— Куда поедем? — раздался голос Черного Майкла.
— В замок, ваше высочество, — ответил Макс, — там мы живо выясним правду.
Герцог задумался.
— Кажется, я слышал стук копыт впереди, — сказал он.
— Вам показалось, ваше высочество.
— Может, нам все же заехать в охотничий домик? — продолжал колебаться Майкл.
— Ваше высочество! А вдруг они устроили нам западню? Ну, а если все в порядке, нам и вовсе там делать нечего.
И тут лошадь герцога заржала. Мы схватили плащи и набросили на головы своим лошадям. Затем мы замерли, наставив пистолеты на герцога и его слугу. Если они обнаружат нас, мы или убьем их, или захватим в плен.
Майкл еще немного подумал, потом кивнул головой.
— Едем в Зенду! — крикнул он и, пришпорив коня, поскакал по дороге.
Сапт по-прежнему целился ему в спину. Потом нехотя опустил револьвер. Вид у него был такой расстроенный, что я не смог удержаться от смеха.
Мы выждали еще минут десять.
— Теперь вам ясно? — спросил Сапт. — Майкл получил известие, что все в порядке.