– Я не думал, что ты придешь сегодня.
– Прости, я не всегда была искренна с тобой.
– Я знаю.
– Свенельд, расскажи мне о Рюрике. – Она сразу же переступила через незримую черту, о которую мы спотыкались все время. – А потом спрашивай все, что хочешь.
Разве можно клянуть солнце, что оно обожгло кожу неосмотрительного человека, разве вправе винить путеводные звезды, что они скрылись за стремительно набежавшими облаками – я рассказывал историю варяжского пришествия на славянскую землю, и уже не сомневался в ее невиновности и желанию бескорыстно помочь нам. Мы сидели на низенькой лавке плечом к плечу, и когда ее русые волосы, пахнувшие душистой сосновой смолой, слегка касались моей небритой щеки – прикосновение было чарующим и волшебным.
– Я помню своего настоящего отца, – теперь в тесной землянке упоительно звучал ее голос, – он не был похож на остальных рыбаков, хотя пользовался у них уважением за свое умение всегда возвращаться домой с богатым уловом. Отец часто садил меня на колени, и, перебирая задумчивыми пальцами мои волосы, напевал грустные песни на незнакомом гортанном языке. В памяти не потускнели ни узкое кольцо на его мизинце с инкрустированными символами, ни голубые глаза, устремленные вдаль безбрежного моря. Наверное, Мергус, о котором ты только что рассказывал, и был моим настоящим отцом.
– И вот ты узнала точно такое же кольцо на пальце Горыса, и благодаря этому нас не умертвили сразу же после расстрела, – я не спрашивал, а просто помогал ей оставить в прошлом все сомнения, как недавно сделал и сам.
– Ваша отвага спасла вас, но ты прав, – увидев, как золото блеснуло на мизинце Горыса, – я поняла, что моя жизнь неотделима от ваших жизней.
– Горыс хранил свой амулет от посторонних взоров, а Рюрик запретил нам выведывать тайну кольца, веря, что придет время и все прояснится без назойливых дознаний, но, по-видимому, твой настоящий отец и отец Горыса были родными братьями. Ты могла бы проверить мою догадку у Горыса.
– Он в забытьи, и, думаю, придется ждать до Купалы, прежде чем между нами протянется нить доверия.
– Странно, я полностью здоров, а Горыс и Степан почему-то не могут прийдти в себя.
– Не удивляйся, я пою их сильнодействующим снадобьем, и они постоянно спят, что бы не расходовать драгоценные силы.
– У каждого племени свои целебные травы и напитки, но, мне кажется, прежде всего, твое внимание исцелило меня.
– Ты что, это голубая глина вытянула боль из твоей головы.
– Голубая глина?
– Да, она встречается у нас в верховьях Соги. Главное – не дотрагиваться до нее голыми руками до того как приложить к ране или перелому и тщательно высушить на раннем солнышке. Шатун научил меня пользоваться чудодейственной глиной, и я не раз применяла ее, когда он возвращался больной и покалеченный после отсутствия в племени.