В 1889 году, Воронов ввел себе под кожу экстракт перемолотых яичек собаки и морской свинки. Эксперимент не оправдали его надежд. Содержащиеся в экстракте половые гормоны хотя и оказывали предусмотренный природой эффект, но быстро распадались. К тому же, попадающий в кровь вместе с экстрактом чужеродный белковый материал при повторном введении вызывал аллергическую реакцию. Разочаровавшись в рецепте Броун-Секара, Воронов отправился на Ближний Восток и с 1896 по 1910 годы работал в должности лейб-медика хедива Египта. На Ближнем Востоке Воронов изучал последствия кастрации у евнухов: «Находясь в Каире, я в первый раз имел возможность увидеть и наблюдать евнухов. Я узнал, что их кастрируют в возрасте от 6 до 7 лет, т. е. значительно раньше, чем организм испытает хотя бы кратковременное влияние возмужалости, и задолго до полного развития тела и прекращения его роста». Наблюдения привели Воронова к мысли, что внутренняя секреция половых желез влияет на строение скелета, на процессы ожирения, способность к мышлению и запоминанию. У евнухов рано появлялось старческое помутнение роговой оболочки, рано седели волосы, то есть, появлялись те же самые явления, что и у людей в пожилом возрасте. Отсюда следовал естественный вывод: Секреция желез поддерживает активность организма на должном уровне и замедляет (если не прекращает вовсе) старение. А «износившиеся» железы можно заменить.
Воронов предположил, что пересадка половых желез даст более длительный эффект, чем простые инъекции. Вернувшись в Париж в 1910 году, Воронов стал директором станции экспериментальной хирургии в Колледж де Франс и занялся экспериментами по пересадке желез внутренней секреции. Вначале Воронов обратил внимание на ткань щитовидной железы. В иллюстрированном журнале «Искра Воскресенья», от 29 июня 1914 года появилась следующая статья:
«Сенсационное открытие. Во французской медицинской академии наш соотечественник, доктор Сергей Воронов, сделал сенсационное сообщение об операции, произведенной им в его клинике над 14-летним мальчиком идиотом. С шестилетнего возраста умственное развитие этого мальчика остановилось, причем явно обозначались все признаки ненормальности и кретинизма: потухший взгляд, тупость и непонимание самых обыкновенных вещей. Воронов сделал этому мальчику прививку зобной железы обезьяны. Успех превзошел ожидания. У мальчика ожил взгляд, появились умственные способности, понятливость, любознательность».
Весьма вероятно, что заболевание маленького пациента Воронова скорее всего было связано не с врождённой гипоплазией (недоразвитием) щитовидной железы, а с обычным в то время дефицитом йода в воде и пище. Микроскопические дозы йода дали бы тот же самый эффект, что и операция. Причём, эффект не временный, а постоянный. К тому же, согласитесь, лечение бедных больных с микседемой выглядит совсем не так круто и денежно, как лечение миллионеров от чего-то чрезвычайно насущного. От импотенции, например. И доктор засучил рукава.