Последний крупный город на Великой реке — Новый Орлеан, находящийся при впадении Миссисипи в Мексиканский залив. В 70—80-е годы здесь резко вырос уровень раковых заболеваний. Велма Кемпбелл, врач-физиолог, говорит об этом так:
— Пить сырую воду в Новом Орлеане — все равно что проводить над человеком эксперимент на выживаемость. Это просто невероятно, что они сделали здесь с водой. Наши дети будут расплачиваться за это.
В этих словах — горькая правда. Действительно, есть лишь два варианта либо бороться с загрязнением сейчас и не покладая рук, либо гадать, когда среди детей Америки появится новый Майк Финн, который, как и легендарный Король Гребцов, сможет крикнуть:
«Я сам поведу баржу!.. Эй, вы там разводите пары, не бегите, попробуйте на зубок, какой я крепкий орешек. Ну же не пытайте мое терпение!»
(По материалам зарубежной печати)
Л. Журова
Предвидеть и предупредить
Фреоны встречаются нам на каждом шагу. Эти газы — галогенсодержащие углеводороды — служат пропеллентами в аэрозольных баллончиках, используются как хладоагенты в холодильниках и кондиционерах, применяются при производстве вспененного полиуретана и при чистке компонентов электронной техники.
Постепенно фреоны поднимаются в верхние слои атмосферы и разрушают озоновый слой — щит, спасающий нас от убийственного ультрафиолетового излучения. Время жизни двух самых опасных фреонов —Ф-11 и Ф-12 — от 70 до 100 лет. Этого вполне достаточно, чтобы наши дети и внуки ощущали на себе последствия сегодняшней экологической неграмотности.
Если сохранятся современные темпы выброса фреонов в атмосферу, то в ближайшие 70 лет количество стратосферного озона уменьшится на 9 процентов. Казалось бы, незначительная доля, на самом же деле — очень большая! Рак кожи, может статься, примет характер эпидемического заболевания. Резко сократится количество планктона в океане. Исчезнут многие виды ракообразных. Ультрафиолет неблагоприятно скажется на сельскохозяйственный культурах и на всем живом. За счет фотохимического смога ухудшится общее состояние атмосферы. Усилится «парниковый аффект».
Разрушительное воздействие фреонов на стратосферный слой было открыто в 1974 году. С тех пор в разных странах не раз предпринимались попытки ограничить выброс галогенсодержащих углеводородов в атмосферу, и тем не менее сейчас во всем мире ежегодно производится более миллиона тонн газообразных веществ, способных разрушить озоновый слой.
В 1985 году американский метеорологический спутник «Нимбус-7» обнаружил над Южным полюсом «озоновую дыру» (речь идет о резком уменьшении озоновой составляющей атмосферы на 40—50 процентов), которые, как похоже стало ясно, открываются в осенние месяцы. Год спустя подобная «дыра» — правда, меньших размеров, — была зафиксирована и над Северным полюсом. Ученые до сих пор не разобрались в механизме образования «озоновых дыр», но подозрение падает в первую очередь на прямых виновников — галогенсодержащие газы, выпускаемые в атмосферу человеком. Об этом свидетельствуют и результаты прошлогодних экспедиций, изучавших данное явление на самолетах-лабораториях над Южным полюсом.