Если взглянуть на строительство со стометровой высоты Толстого мыса, откроется панорама, созданная в тайге человеком: ажурный металлический мост бетоновозной эстакады повис над клокочущими водами Ангары; он перегорожен растущей стеной плотины. На правом берегу — железнодорожная станция. На левом — корпуса индустриальной базы, а дальше, среди корабельных сосен, растут кварталы нового Усть-Илимска. Сосны на улицах города говорят о многом: в Братске их не увидишь...
Богучаны. почему победил Кодинский створ?
Четвертое звено ангарского каскада — Богучанская гидроэлектростанция. Это еще завтрашний день, но в это завтра можно заглянуть. Его готовит Всесоюзный институт «Гидропроект».
В высотном здании, словно врезанном в небо, рядом со станцией метро «Сокол» в Москве, работает над проектом Богучанской ГЭС группа инженеров во главе с Евгением Александровичем Блондом.
Много лет мысли главного инженера заняты низовьями Ангары, где ее должна перехватить плотина. Гидроузел существует в шуршащих листах кальки, на страницах, испещренных столбцами цифр, таблицами инженерных расчетов, данными модельных испытаний, сообщениями богучанской экспедиции.
Штаб-квартирой этой экспедиции стала Кодинская заимка. Тут, на берегу Ангары, среди недавно еще глухой тайги, в темных от времени и непогоды бревенчатых избах, в только что отстроенных домиках из бруса, в вагончиках и палатках живут и работают изыскатели, геологи, рабочие. Сюда частенько наведывается и главный инженер проекта.
В Кодинском створе река, стиснутая обрывистыми берегами, ускоряет свой бег, с шумом вторгается в нагромождение скал. Несмотря на то, что здесь Ангару отделяют сотни километров от ее истока — Байкала, она по-прежнему холодна и необычайно чиста — на глубине можно разглядеть каждый камешек. Ангара приносит в Енисей полтораста кубических километров воды. Обе реки долго текут в одном русле не смешиваясь — кристально прозрачная Ангара бок о бок со взбаламученным Енисеем...
Не сразу было выбрано место строительства Богучанской ГЭС. Два створа — Мурский и Кодинский — рассматривались проектировщиками. Мурский давал возможность построить более мощную станцию, дополнительно вырабатывать два миллиарда киловатт-часов в год. Однако изыскания показали, что за эту прибавку запрашивалась слишком дорогая цена. Заливалось вдвое большее пространство. Значит, пришлось бы вырубать гораздо больше знаменитой ангарской сосны. А земли, освобожденные от леса, захватило бы водное зеркало, и оно грозило затопить месторождения железных руд.