— Послушай, вэйсако (
Вэйсако — старик (ненец.).
), что я тебе скажу.
— Скажи, послушаю, чего плохого?
— До нас здесь были два русских человека, одного ты не помнишь, а другого знаешь. Обоим этим людям вы не давали проехать на Белый остров. Теперь ты мне говоришь, что нет лодок и я ехать тоже не могу. Большой выборный начальник, который послал нас сюда, велел поехать на Белый остров, и я должен там быть. Будешь ли ты мне помогать или нет — все равно я там буду.
— Как терпишь
(Ненцы употребляют выражение «терпишь» в значении — можешь, способен, нравится
.
)
, если лодок нет?
— Вон у тебя три калданки
(Калданка — легкая долбленая лодка для переправы через речки.)
я видел на нартах. Наверное, ты их не пожалеешь, а я свяжу их плотом, поставлю парус и подожду ветра...
— Так не терпишь, вода большая, другого берега не видно.
— Ну, если мы погибнем, тогда нас спрашивать ни о чем не будут. Так мне легче, чем не поехать на Белый. А куда девались три лодки Яптиков и Ямалов?
— Они три дня назад ушли на остров промышлять оленя.
— Почему же не дождались меня, ведь я писал бумагу?
— Бумага прошла хребтом, ко мне не попала, и я не знаю, получили ли они.
— Вэйсако, хитрить со мной не надо. Ты знаешь, песец хитрит, а в слопец
(Слопец — деревянная ловушка.)
попадает. Хочешь я скажу, почему вы не пускаете нас, русских, на Белый остров?
— Ну, скажи.
— Там, на Белом острове есть у вас главный бог Сэру Ирику — Белый дедушка. Там есть много других идолов, и вы боитесь, что мы потронем, разорим их, а святую землю оскверним своими ногами.
— Как ты знаешь? Этого даже не всякий самоедин знает!
— Я еще много другого знаю, я знаю, как солнце по небу ходит, знаю, почему длинная ночь бывает у вас, знаю, почему ночью свет бывает и многое другое. Ты со мной не хитри, я знаю, что ты думаешь.
— Я-вой, я-вой,— удивленно сказал он, и суеверный страх мелькнул в его глазах. Он спокойно сидел за чаем, по плечам свисали длинные волосы, свалявшиеся в колтун. Четыре промышленника-сына сидели напротив и хранили молчание, пока отец разговаривал. Женщины суетились у чая, охотовед Спицин с интересом наблюдал эту своеобразную борьбу.
— Вэйсако! Скажи всем, что мы приехали сюда не для богов, а для людей. Богов ваших мы не только трогать, даже смотреть не будем, если по дороге не попадутся. На острове нам нужно посмотреть, много ли диких оленей осталось, долго ли они вас кормить будут.
Много еще было разговоров у нас, пока старик наконец сказал:
— Однако, тебе надо помогать.