– Императрице не пристало быть королевой, – утешительно произнес граф Ранульф.
– Как сказать! – не согласился с ним граф Роберт. – Лучше быть действующей королевой, чем бывшей императрицей, женой графа. С Жоффруа она тоже рассорилась, поэтому он и не хочет нам помогать.
– Да, характер у нее не сладкий, – тяжело вздохнув, произнес граф Вильгельм. Судя по тому, сколько времени он проводит вдали от жены, ему тоже не повезло.
– При этом все у нее плохие! – продолжил злиться на сестру Роберт Глостерский. – Нет, вру! – произнес он и с усмешкой посмотрел на меня: – Ей нравится ее паж Обри и наш Александр. Она посвятила тебе половину письма, присланного мне. Пишет, что ты от Оксфорда до Уоллингфорда нес ее на руках.
– К сожалению, бог не дал мне столько сил, – отказался я от такой славы, – но придумано красиво.
– Да, она всегда пыталась жить в выдуманном мире, – с теплой улыбкой сказал граф Роберт о своей сестре.
Он был вторым человеком, из известных мне, с кем она не капризничала. Наверное, они любили друг друга, как брат и сестра, хотя были всего лишь единокровными.
– Ладно, вернемся к нашим военным планам, – стряхнув с себя эмоции, произнес граф Глостерский. – Я предлагаю отбить Оксфорд. Там у нас много сочувствующих, помогут взять город. Может, осада Оксфордского замка заставит Стефана бросить строительство Уилтона и поспешить на помощь. Что скажите?
– Оттуда можно будет совершать набеги в сторону Лондона, – пришел к выводу граф Линкольнский.
– Неплохой план, – решил и граф Честерский.
– Пока никому ни слова о том, куда мы собираемся идти, – предупредил Роберт Глостерский. – В городе много лазутчиков короля.
– Наоборот, пусть все «случайно» узнают о нашем плане, – посоветовал я. – И потяните с выходом несколько дней.
– Зачем? – спросил Роберт, граф Глостерский.
– Мы сразу узнаем, насколько дорог Оксфорд королю Стефану, – ответил я. – Если он поспешил защитить его, нападем на Уилтон. Если нет, будем спокойно осаждать Оксфорд.
– Ты что-то придумал? – поинтересовался граф Глостерский.
– Нет, – признался я. – Не хватает информации. Хочу съездить на стройку и посмотреть, как там у них идут дела.
– Я собираюсь выступить через четыре дня, – проинформировал граф Роберт. – Уложишься?
– Постараюсь, – пообещал я.