— Это все ерунда.
— Да перестань. Я чем-то тебя расстроил. Недавно ты как-то странно говорила по телефону, а теперь ты…
— Что?
— Ну, не знаю… — Я искал подходящее слово. — Дерганая?
— Дерганая?
— Вот-вот. Очень резко отзываешься насчет моей работы, чего раньше не было.
— Ты мой клиент. Вот я и подумала, что должна поговорить с тобой прямо и откровенно.
Я представил, как она расправляет плечи.
— Твой клиент?
— Да, Чарли. Я всегда полагалась на тебя, и когда…
— Подожди, подожди… — Я наклонился вперед. — Ты более не думаешь, что можешь на меня положиться? С каких это пор…
— Достаточно! — прервала меня Виктория. — Больше говорить не могу. Заканчиваю.
И оборвала связь, чего никогда раньше, разговаривая со мной, не делала. Я положил трубку на рычаг, потер шею. Забарабанил пальцами по телефонному справочнику, оглядывая книги на ближайшем ко мне стеллаже. Далеко не на всех корешках были буквы. Я подумал о том, чтобы поставить телефонный аппарат на пол и уделить пару минут изучению одного из старых томов, но отказался от этой мысли и вновь снял трубку. Набрал номер мобильника Виктории.
— Да? — приглушенным голосом ответила она.
— Это я. Скажи мне, что происходит.
— Я вернулась в купе, — прошептала она. — Поговорим позже.
— Я хочу знать сейчас. Вероятно, я что-то сделал не так и хочу загладить свою вину. Я не думаю, что нам…
— Подожди, — прервала она меня, — дай выйти из этого чертова купе.
Я ждал, прислушиваясь к смазанным шумам: Виктория поднималась с кресла, выходила из купе, перед кем-то извинялась, что-то громко шуршало.
— Я еду в Париж, — наконец раздался ее голос.
— Что?!
— Я в поезде «Евростар», еду, чтобы встретиться с тобой. И мне все равно, что ты скажешь, Чарли. Мы же ни разу не виделись, и это неправильно. Твои отговорки я слушать больше не желаю. Мы встретимся, и баста!
Мои брови метнулись вверх. Пришлось поднимать руку и снимать их с потолка. Я не верил своим ушам.
— Но я на середине книги и никак не могу прерваться. В твоих же интересах…
— Чарли, достаточно. Я не знаю, чего ты боишься. Не знаю, что, по-твоему, я могу сделать. Но ты же понимаешь, что все это чушь собачья. Раз у тебя есть время, чтобы залезть в чью-то квартиру, ты можешь выкроить пару часов на обед со мной.
— Вик, будь благоразумна. Я приеду в Лондон, как только допишу книгу.
— Ты не приедешь. Мы оба это знаем. И, честно говоря, я не понимаю, почему.
Я сглотнул слюну, кровь громко шумела у меня в ушах.
— Ты не справедлива ко мне.
— Пожалуй. Все зашло слишком далеко. Если ты хочешь, чтобы я по-прежнему занималась твоими книгами, тебе придется со мной встретиться. Сам видишь, все очень просто.