ВЫРАЖЕНИЕ ПРИЗНАТЕЛЬНОСТИ
Я благодарен отличной книге Джереми Мерсера «Книги, багеты и клопы» о его работе в парижском книжном магазине компании «Шекспир и Ко.», послужившем основой для моих вымышленных «Парижских огней».
Планировка пятого этажа Центра Помпиду срисована с карты, содержащейся в бесплатном проспекте Национального музея современного искусства («Musée National D'Art Moderne»; Copyright: Centre Pompidou, Conception graphique Atelier de création graphique, 2007).
Спасибо всем, кто читал законченную рукопись и высказал свои соображения, а также Джейн и «Оксфордским дизайнерам и иллюстраторам» за изображение отмычки и штифтового замка, Кошику за помощь в переводе с французского и на французский и Линден — за острый глаз.
Особая благодарность Джо — за все остальное.
Оглядев здание, я повернулся к Бруно.
— По первому впечатлению все выглядит очень даже просто.
Честное слово, не шучу. «Очень даже просто». Так я тогда сказал и ничуть в этом не сомневался. Оглядываясь назад, не могу не задаться вопросом, а о чем же я думал? Такая фраза в начале детектива практически гарантирует, что сложностей будет выше крыши. И тем не менее я, автор детективов, ее произнес. Для полноты картины мне не хватало лишь надеть футболку с надписью на груди: «ХОДЯЧАЯ БЕДА».
Бедный Бруно, разумеется, ни о чем таком не подозревал.
— Превосходно, — ответил он.
Я поднял палец.
— Но первое впечатление может быть обманчивым. Нельзя сразу и целиком на него полагаться.
— Так что же нам делать?
— Проведем разведку. Выясним, с чем нам предстоит столкнуться.
Бруно кивнул. От напряжения черты его лица заострились. Я заметил возбужденный блеск глаз и подумал, что мои глаза, скорее всего, блестели точно так же, когда я впервые пошел на дело. Но более ничего не свидетельствовало о том, что Бруно хочет податься в воры. Он выглядел благопристойным французом на все сто: коротко стриженные волосы, легкая щетина на щеках и подбородке, джинсы, рубашка поло, потертые кроссовки.
— Многое видно и отсюда, — продолжил я. — Звонки около двери… одиннадцать.
— Двенадцать.
— Ты думаешь?
— Еще один в самом низу, куда не падает свет.
— Понятно, — кивнул я, задавшись между тем вопросом о влиянии алкоголя на остроту зрения. Я, конечно, принял на грудь, но пьяным себя не чувствовал. — Итак, квартир двенадцать, по две на этаж. И, как я понимаю, одна квартира на каждом этаже выходит окнами на улицу?
— Совершенно верно.
— А окна других квартир выходят во внутренний двор. Похоже, в четырех квартирах сейчас кто-то есть.
Бруно изогнул бровь.