Аэроклубы в то время были во всех городах. Это было золотое время для ребят, Была возможность и были идеальные условия для занятий воздушным спортом. Сотни и сотни ребят в каждом Аэроклубе занимались авиамоделизмом, планеризмом, парашютной и лётной подготовкой. Летом ребята жили в лагерях на полном государственном обеспечении. В Аэроклубах рождалась особая романтика от запуска первой авиамодели, парения на планере или прыжка с парашютом, не говоря о первом полёте на самолёте. Любому из нас кто учился и воспитывался в Аэроклубе, шел от модели к самолёту есть что вспомнить, рассказать о товарищах и о себе. И не важно, что не все стали пилотами. Свою романтику неба они перенесли на любую другую профессию. Ребята уже имели опыт преодолевать неудачи, сложности и разные испытания, Это была прекрасная школа мужества и патриотизма. Аэроклуб был для нас последним фильтром детской мечты быть лётчиком.
Нужно отметить, в то время не нужно было платить деньги как сейчас, например, за парашютный прыжок, наоборот государство платило тому, кто его совершил
Так в 1957 году мы аэроклубники из Уфы, Брянска и Курска, Ташкента и Орла, Москвы и других городов надели курсантскую форму с голубыми погонами окантованными золотым кантом уже бесповоротно шли к своей мечте.
Юрий Гагарин стал курсантом лётного училища, имея за плечами рабочую специальность, средне техническое образование, был на два года старше своих однокурсников. Он выделялся среди курсантов особой собранностью, внешним видом, что не прошло мимо внимания командования училища, он был назначен старшиной авиационной эскадрильи курсантов.
От подъема до отбоя старшина АЭ несёт ответственность за выполнение распорядка дня и дисциплину. Все организационные вопросы, связанные с полётами, общественными и физическими работами, уборка территории, казармы и за многое другое отвечает старшина. Это такая армейская должность, когда ты такой же курсант, но у тебя есть определённая ответственность и власть. Ты имеешь не довольных, старающихся увильнуть от работы, схитрить. Это когда как говорится, для всех хорошим не будешь. И тем не мнение его справедливость настойчивая требовательность воспринималась правильно курсантами. Сам он был образцом в учёбе и дисциплине, и первые обиды на него за наказания, наряды полученные вне очереди ( мыть полы убирать территорию и так далее) быстро проходили и ребята тянулись к нему. При любых спорах говорили: « Давай спросим у Гагарина» и шли к нему. Юра мудро разрешал спор, находил правильный ответ. Его мягкий, ровный, располагающий к себе характер притягивал к нему ребят. Он не мог себе позволить нагрубить, нахамить, соврать. Одному он помогал разобраться в вопросах аэродинамики, другому в устройстве двигателя, да и житейских проблемах.