— Мы сразу по велосипедам — и За вами… Ну, и кто первый? — Это было сказано уже не мне, а подъехавшему Борису.
Я схватила шприц, лекарства и побежала в поселок. Навстречу мчалась раскрасневшаяся, запыхавшаяся Катя.
— Мы чай пили… А женщина кричит: «Помогите, помогите!» Все побежали прямо по клумбе… Клавдия Андреевна выскочила и на меня набросилась: «Ходите тут табуном, цветы топчете, безобразие». А разве я виновата, мама? И что важнее — цветы или ребенок? Как ты думаешь?
— Глупый вопрос!
— А Наташа ногу разбила, мама. Руль ка-ак вильнет — и об ствол! Из коленки кровь ка-ак потечет!.. А колесо сломалось… Что теперь будет?
— Ох, Катерина, отстань, не до тебя!
Я боялась инфекционного заболевания. Но у мальчика оказался приступ астмы, вызванный запахами сосны и сена. Молоденькая мать совсем потеряла голову. Я посоветовала ей поскорее увезти ребенка обратно в город.
На лесной дорожке меня ждала Наташа. Она тащила за собой старенький Лизин велосипед. Он был сильно покалечен. Переднее колесо растопырило во все стороны поломанные спицы.
— Что с мальчиком? — спросила Наташа. — Может, надо чем-нибудь помочь?
— Ничего не надо. Лучше скажи — почему ты поехала на чужом велосипеде?
— Кто там стал разбирать! Торопились. Мой Лиза взяла. А я вот об дерево. У вас йод с собой есть?
Обе коленки у нее были ободраны до крови. Я выразила опасение насчет столбняка.
— Тю, обращать внимание! — покривилась Наташа. — Затянет, как на собаке.
Она залила колени йодом и дула на них, морщась от боли.
Колени и локти у Наташи острые, темные от загара. Каштановые волосы на концах порыжели и посеклись. Рот и нос еще не потеряли детской неопределенности очертаний. Трудно было поверить, что она уже кончила техникум и живет самостоятельной трудовой жизнью.
Боря и Лиза сидели на ступеньках нашего дома. Я ничего не успела им рассказать о больном мальчике, потому что Зоя Глебовна вынырнула из своей комнаты и прежде всего увидела поверженный Лизин велосипед.
— Как же так? — скорбно воскликнула она. — Что же это такое?
Мы все замолчали.
— Это я, — объяснила Наташа. — У него руль ни к черту не годится. Вихляет.
— Ну, я прямо не знаю, как это он не годится… Лизочка сколько ездила, ездила — и все годилось. Что же, теперь новый придется или как?
У Кати заблестели глаза.
— Новый, — вожделенно прошептала она.
Но Лиза ответила спокойно и рассудительно:
— Мамочка, не забудь, что у тебя нет зимнего пальто.
И добавила весело:
— А пока, раз уж так случилось, мы с Наташей будем вместе пользоваться ее велосипедом. Ведь это справедливо?
— Конечно, — подтвердила Наташа.