Империя Оствер. Шан-Кемет. 02.03.1406.
— Тук-тук! — мой сон прервал осторожный стук в дверь.
— Кто там!? — просыпаясь в тесной комнатушке, отведенной для меня в таверне "Путник", которая принадлежала бывшему тайному стражнику Юрэ Сховеку и, положив правую ладонь на рукоять ирута, спросил я.
— Господин граф! — услышал я голос сержанта Амата.
— Да?
— К вам Рольф Южмариг. У него что-то срочное!
"Понятно. Рольф, которого я посылал в горы Аста-Малаш, зря беспокоить, не стал бы, а значит откладывать прием оборотня на потом нельзя, — подумал я. — Придется вставать. Сколько же сейчас времени? За маленьким окошком все еще темно, а лег я во втором часу ночи, так что отдохнул всего ничего".
Я встал. Щелчком пальцев зажег малый магический светильник, который всегда со мной как походный фонарик, стал одеваться и прокрутил в голове события последних двух недель, которые минули с того момента, как моя дружина смогла отстоять Эрру…
Итак, крепость осталась за нами. Но потери при этом мы понесли серьезные. На одного северянина трех наших воинов разменяли. Это было очень много. Однако большое количество погибших с нашей стороны объяснить было легко. В отряде верховного вождя всех одичавших нанхасов Ратэрэ Дючина, который являлся верным союзником Океанских Ястребов, были гвардейцы, ветераны форкумских войн и отличные шаманы, и все они четко понимали, что должны делать. А против этого слаженного боями и походами вражеского соединения из самых лучших представителей своего народа, герцог выставил сборное войско. Слабо подготовленных дружинников, ополченцев, партизан и наемных магов, которые в первую очередь думали о том, как бы денег срубить и трофеев побольше получить, а не о том, чтобы нанести урон противнику. Так что итог целой череды боестолкновений вблизи Эрры, Содвера и на Южном тракте был предсказуем и закономерен. Несмотря на то, что военная игра шла на нашем поле, мы ее за малым едва не проиграли.
Впрочем, враг отступил в леса и о том, что Эрра могла пасть, сам Гай Куэхо-Кавейр и его советники старались не вспоминать, поскольку это был бы сильнейший удар по престижу моего молодого сюзерена. Двести лет ни одна из твердынь герцогства не попадала в руки противника, а тут такое. И хотя мы на севере, где основной закон это воля Гая, и здесь никто язык распускать не стал бы, подобный факт быстро дошел бы до столицы. А значит, многие высокородные уроды стали бы тыкать в сторону молодого северного правителя, урожденного Канима, пальцем и говорить, что он никчемный управленец и нулевой стратег. Поэтому сразу было объявлено, что крепость готовилась к нападению врага заранее, и именно по этой причине в Эрру прислали дополнительную роту солдат (штрафников) и взвод кавалерии. Ну и, соответственно, когда подлый и коварный противник смог разрушить кусок стены, эти бравые и мужественные воины совместно с гарнизоном отстояли твердыню и продержались до подхода графа Ройхо, который к крепости примчался не сам по себе, а по приказу герцога.