- Вот задал ты мне задачку, Тихомир... - Опешив, я даже не заметил, как на фамильярный тон скатился. - И как только узнал-то?
- Да что там... - Махнул рукой старший охранитель. - Невелика загадка. Сегодня о том господин Высоковский, в беседе с сестрицей своей, обронил. А я и услышал. Так как?
- Ох, Тихомир Храбрович, не зря, ой не зря тебя в Особую канцелярию сманили. - Покачал я головой. - А как же ты со службой-то поступишь? Отпустят ли тебя?
- Вот это уж точно не беда. - Широко улыбнулся Тишила. - У меня и допрежь долгие отпуска бывали, когда охранители на занятья не захаживали... Отговорюсь, Виталий Родионович.
- Ну, ежели так... - Я махнул рукой. - Уговорил, чертяка. Но прошу учесть, бездельничать на "Варяге" не придется. Каждый день тренироваться станем.
- Да я с радостью. Со всем нашим прилежанием, как говорится. - Старый воин расправил усы и кивнул. - Только ты уж не забудь, сообщи мне, как в поход соберетесь.
- А мы иначе поступим. - Помолчав, предложил я. - Приходи на мою свадьбу, Тихомир Храбрович, там и узнаешь, когда в путешествие отправимся. Заодно и с остальными попутчиками познакомитесь, кого не знаешь.
- Благодарствую за приглашение. Буду непременно. Вы же в михайловской церкви венчаться собираетесь? - Проговорил старый воин. - Так я к обряду и буду.
- Именно. - Кивнул я. - Вот только интересно мне, кто тебе о том сообщил? Вроде бы, мы пока и объявления-то не делали...
- Батюшка тамошний, старый мой сослуживец. Мы с ним еще в Севастополе от "портков" отбивались. Он у меня в гостях частенько бывает, да и я к нему заглядываю.
- Прости, от кого отбивались? - Не понял я.
- Ох, все забываю, что ты у нас человек новый, Виталий Родионыч. - Повинился Тишила и, хмыкнув, пояснил. - Турки да галлийцы, в Севастополе, двадцать лет тому назад, десант высадить пытались. У турков - Блистательная Порта, у галлийцев - Галлийские Порты, вот "портками" их и прозвали.
Тишила явно желал бы продолжить рассказ об обороне Севастополя, но, заметив, что к нам приближается ротмистр Толстоватый, поспешил откланяться.
- Пора мне, Виталий Родионович. Да и тебя, вон уж, адъютант его сиятельства ищет.
Князь не стал пенять за нечеткое выполнение его указания. Только понимающе хмыкнул, пробежав взглядом по спешно составленному в его приемной списку и, отложив его в сторону, выжидающе воззрился на меня.
- Ваше сиятельство?
- Простите, Виталий Родионович, задумался. - Тут же встрепенулся Телепнев. - Да. Ну что же, как я понимаю, вы решили переложить на меня бремя принятия решения о том, кто из обмундированных будет в охранении у следователя... и, откровенно говоря, не могу вас за это винить. Но вы можете поручиться, что указанные вами лица, действительно соответствуют возлагаемой на них миссии?