Она вышла. Дверь была сконструирована так хорошо, что закрывалась бесшумно. И только это и помешало ей захлопнуться за Мелиссой.
Клетус лежал, откинувшись на подушки, и смотрел на голую, белую и немую стену напротив. Палата казалась еще более пустой, чем раньше.
В этот день его навестил еще один человек. Это был Дауде Кастрис, которого привел в палату к Клетусу Вефер Линет.
— Посмотри, кто со мной, Клетус! — весело воскликнул Вефер, — Я встретил секретаря у нас в офицерском клубе, он там обедал с одним из экзотов. Он попросил меня передать тебе, что он восхищается твоим военным гением — независимо от того, на чьей стороне ты выступаешь. Я поинтересовался у него, почему бы ему не пойти в госпиталь самому и не поздравить тебя лично? И вот он здесь!
Он сделал шаг в сторону, пропуская Дау вперед. Из-за спины высокого де Кастриса Вефер широко улыбнулся Клетусу.
— Я должен выполнить одно поручение, — объявил капитан, — Через минуту вернусь.
Он, пятясь, вышел из комнаты, закрыв за собой дверь. Дау посмотрел на Клетуса.
— Была ли необходимость использовать Вефера для объяснения? — спросил Клетус.
— Это было удобно. — Дау передернул плечами, как бы закрывая тему, — Примите мои поздравления.
— Спасибо. Почему вы не садитесь?
— Я предпочитаю стоять, — объяснил Дау, — Мне передали, что вы собираетесь похоронить себя на Дорсае. Значит, вы хотите вернуться к работе над своими книгами?
— Еще нет, — сказал Клетус.
Дау поднял брови:
— Вы еще не все сделали?
— Существует еще полдюжины миров и несколько миллиардов человек, которых сначала надо освободить, — произнес Клетус.
— Освободить? — улыбнулся Дау. — От коалиции?
— От Земли.
Дау покачал головой.
— Желаю удачи, — улыбнулся он, — И это все для того, чтобы написать несколько томов по военной теории?
Клетус ничего не ответил. Он сидел в своей кровати, выпрямив спину, словно ожидая чего-то.
Улыбка исчезла с лица Дау.
— Вы абсолютно правы. — Тон его голоса стал другим, хотя Клетус продолжал молчать, — Времени остается все меньше, а сегодня я отправляюсь на Землю. Может быть, я увижусь с вами там, скажем, месяцев через шесть?
— Боюсь, что нет, — покачал головой Клетус. — Но я думаю, мы увидимся где-нибудь здесь, на одном из новых миров. Скажем, года через два.
Взгляд черных глаз Дау стал холодным.
— Вы меня совершенно не поняли, Клетус. Я не из тех, кого можно водить за собой.
— Я тоже, — отрезал Клетус.
— Да, — проговорил Дау медленно. — Я понимаю. И все же мы, скорей всего, встретимся… — На лице его неожиданно снова появилась улыбка. — …На Филиппинах.