…
— В этой папке подробный отчет о текущей обстановке в мире, — слегка кивнул на протянутую Императору пухлую папку фон Валь. — Как вы и просили.
— Хорошо. И как обстановка? — Вопросительно поднял бровь Александр.
— Началось. — Сдержано улыбнулся фон Валь. — Когда я обобщал доклады, мне показалось, что весь мир был приведен в движение какой-то неведомой рукой. Первыми отреагировала Империя Сикхов, которая еще двенадцатого мая без объявления войны перешла границу и, разбив небольшой отряд сипаев, двинулась в сторону Дели.
— Лондон уже отреагировал?
— Да. В газете The Times вышло сообщение о том, что пенджабские повстанцы располагают тридцатью тысячами солдат, вооруженными дульнозарядными винтовками и сотней легких гладкоствольных пушек.
— А сколько реально?
— Там три таких корпуса. Но два корпуса держатся в Пенджабе для организованной встречи англичан.
— Думаете, англичане проглотят эту наживку? У них ведь должно быть множество шпионов в Пенджабе.
— Это уже не столь важно. Девяносто тысяч солдат, вооруженных устаревшими, но все же винтовками, при трехстах полевых пушках это не так и мало. Особенно если учитывать, что в армию по нашему совету индуистов и буддистов не набирали. Ядро сил правителя Пенджаба составляют, прежде всего, сикхи. Очень крепкие ребята, без инфантильных замашек в голове. Их больше двух третий всего состава. Остальных набирали из мусульман. Иными слова — даже несмотря на то, что подготовка личного состава там оставляет желать лучшего, головная боль у Лондона появилась минимум года полтора — два. Если они пойдут на Пенджаб сразу, то понесут серьезные потери, что только затянет конфликт еще больше.
— То есть, вы гарантируете невмешательство Великобритании в Османскую кампанию?
— Да. У нее на это просто нет сил. Королевский военно-морской флот практически в полном составе уже ушел на коммуникации из опасений пиратства и срыва военных поставок. А большая часть сухопутной армии будет весьма быстро переброшена в Индию из-за ненадежности туземных отрядов. К счастью, не вся, ибо беспорядки в Уэльсе и Шотландии требуют определенного контроля.
— И как велика эта армия?
— В Великобритании стоит сто пятьдесят тысяч. Плюс еще какое-то количество по удаленным гарнизонам, но их вряд ли будут снимать. Думаю, в Индию будут переброшено тысяч сто. Кроме того, в Лондоне и других крупных городах Англии началась агитация и набор новых полков, которые совершенно переключили на себя всю военную промышленность Великобритании. Ведь их нужно вооружать и подготавливаться. Так что военные поставки в Османскую Империю Туманный Альбион осуществлять не будет. В крайнем случае, очень серьезно их ограничит.