— Ура! Ура! Ура! — Отозвался полк, после чего наступила гробовая тишина, которую, спустя минуту, прервал майор Добровольский:
— На молитву! Головные уборы долой!
Полк синхронно снял свои форменные кепи цвета хаки с закрепленными на них красными пятиконечными звездами и встал на правое колено. А полковой священник с двумя помощниками начал творить молебен. Последняя Русско-Турецкая война началась.
12 мая 1870 года. Москва. Николаевский дворец.
…
— Ваше Императорское Величество, — в кабинет вошел Дукмасов. — Срочная депеша из Берлина. — Александр вскрыл протянутый ему конверт и быстро прочел весьма скудное послание.
— Пригласите ко мне Виктора Вильгельмовича.
…
Спустя три часа.
…
— Так значит, Бисмарк не стал тянуть?
— Именно так. Французские дипломаты проявили потрясающее мастерство в затягивании времени и поразительную гибкость. Эти разбирательства могли бы продлиться месяцы. Наши наблюдатели считают, что у французов были все шансы на восемь-двенадцать недель отсрочки.
— Не похоже на него.
— Отнюдь. Каждый день давал возможность Франции лучше подготовиться к войне и завершить перевооружение. Фактически, деятельность дипломатов Наполеона III была направлена на срыв всей летней кампании Пруссии. Именно по этой причине Бисмарк, поняв, что не справляется с аккуратным развязыванием конфликта в рамках международных прав и традиций, воспользовался первым попавшимся поводом для объявления войны. Несмотря на совершенную ничтожность этой зацепки. Тем более что у него есть пример в виде нас. Или вы думаете, что объявить войну соседнему государству из-за того, что оно не имело возможности выполнить наши требования, есть полноценное соблюдение норм международного права. — Улыбнулся Александр. — Мы просто начали войну под первым попавшимся предлогом.
— Хм. Но ведь Отто был всегда такой предусмотрительный и аккуратный, — задумчиво произнес фон Валь.
— Вы правы. Но тут, мне кажется, вот какой фактор сыграл. Если Россия стремительно выиграет войну у турок, а Пруссия тем временем будет скромно жевать губы, посматривая на Францию, получиться политически невыгодная Берлину ситуация. Ведь после разгрома турок мы должны будем присоединиться к пруссакам и совместно бить французов.
— А после постыдной датской кампании они опасаются за свой престиж.
— Именно. Бисмарку очень хочется продемонстрировать всему миру вообще и германским народам в частности, что Пруссия и сама не лаптем щи хлебает.
— И он будет стремиться разбить войска Наполеона III, чем быстрее, тем лучше?
— Я думаю, что да.
…
Спустя неделю. Там же.