Александр 5 (Ланцов) - страница 26

Один за другим приседали на корму турецкие броненосцы, полыхая пожарами. Один за другим они уходили под воду, предварительно помахав Бургасу своим форштевнем. Лишь монитор, имевший более рациональное бронирование и низкий борт, держал дольше остальных. Но его пушки были давно разбиты, а потому он молчаливо отползал в сторону береговых батарей. Впрочем, безуспешно. Плотность огня русских скорострелок оказалась для него фатальной.

…

— Сэр, — Хью Чилдерс был взволнован, — я получил сведения из Стамбула. Они ужасны.

— Русские взяли Стамбул? — С некоторой иронией в голосе уточнил Уильям Гладстон.

— Все намного хуже. Помните мой отчет, в котором я давал характеристику строящимся канонерским лодкам русских?

— Да. Вы там откровенно потешались над Александром, называя этот проект его первым военным провалом.

— Я ошибся. Две недели назад эскадра из двадцати канонерских лодок русских встретила вблизи Бургаса семь турецких броненосцев и один монитор. И они их потопили! Потопили сэр!

— Как это возможно? Вы же мне ясно говорили, что калибр русских канонерок не позволит им нанести хоть какой-либо серьезный урон новейшим броненосцам Порты.

— Писал. — Поник головой Хью, — но это произошло. Я не знаю, что русские делали, но факт есть факт — турецкая эскадра ушла на дно в полном составе. Русские же не потеряли ни одной канонерской лодки. Их потери исчисляют только в личном составе, которые был частично побит шрапнелями.

— Вы уже допросили наших наблюдателей?

— Нет, сэр. По сведениям, которые предоставили нам русские, среди пленных моряков, спасенных с утонувших броненосцев, англичан не было.

— Вы думаете, они погибли?

— Не исключено, сэр. Но, вполне возможно, русские хитрят, просто не желая их выдавать.

— Бой проходил в виду города?

— Да, сэр. Но… на таком удалении, что жители видели вдали лишь точки. Наши люди смогли собрать очень скудные сведения, сэр. Русские вышли из-за мыса и сходу атаковали турецкий флот. И все. Более нам ничего не известно.

— А что вы сами думаете по этому вопросу?

— У меня, признаюсь, в голове не укладывается произошедшее событие. Вы понимаете, сэр, калибр русских орудий, установленных на канонерских лодках, просто не позволяет эффективно проламывать броню турецких броненосцев. Даже если допустить, что русские пушки попадали в места, лишенные брони, то отверстия столь незначительного диаметра, даже ниже ватерлинии должны были заделываться командами в порядке, предусмотренным уставом. Без каких либо серьезных проблем. Я допускаю, что экипажи на турецких кораблях обучены отвратительно, но не до такой же степени!