11 августа 1870 года. Москва. Кремль. Николаевский дворец.
— Таким образом, части четвертого пехотного корпуса смогли к началу августа взять Батуми, Артвин, Ардаган, Карс, Визикен, Дигор, Сарыкамыш, Ольты, Зивин Даяр, Хасанкале, Каракилисе, Диядин и Баязет. Кроме того, нашими войсками осажден Эрзурум, а два полка пехотного корпуса наступают на Трабзон, который практически никем не защищается. Однако турецкие части не разгромлены и уничтожены, а отброшены. По данным, предоставленным Николаем Ивановичем, турки озабочены бурлением местного населения. Османские части продолжили бы бои за целый ряд крепостей, несмотря на то, что только убитыми потеряли свыше тридцати тысяч человек. Но у них в тылу появились партизаны, из-за чего снабжение крепостей очень сильно затруднилось.
— Армяне?
— Курды и армяне. Евдокимов, действуя по собственной инициативе, набрал из числа повстанцев пять батальонов.
— И под чьим флагом они воюют? — Слегка повел бровью Александр.
— Разумеется Российской Империи. Повстанцы приведены к присяге, им выделены инструкторы из числа офицеров и унтер-офицеров резервных бригад, а также оружие. Шарпсы, — предвосхищая вопрос Императора, пояснил Дмитрий Алексеевич Милютин.
— И как они проявили себя?
— Никак. Их используют на охране коммуникаций. Это же гражданские люди, совершенно не знающие с какой стороны держать винтовку. Офицеры и унтера проводят с ними регулярные занятия, но пока им рано в бой. Разве что в качестве мишеней. Кроме того, к каждой роте уже поставлено по преподавателю русского языка, который проводит с личным составом ежедневные занятия.
— И как успехи? Части не возмущаются?
— Никак нет. Учитывая тот факт, что их перевели на армейское довольствие, они более чем довольны. Есть, конечно, недовольные, но их немного. Правда, армия из них… — Милютин сделал такое выражение лица, что Император засмеялся.
— Я понял вас, Дмитрий Алексеевич. Нужно им будет устроить небольшую победу над турками — обоз там какой-нибудь разгромить или еще чего. А в остальном я согласен с Евдокимовым — строевая подготовка и изучение русского языка. Разве что тех, кто проявит себя хорошо в военном плане, переводите в наши резервные батальоны в качестве пополнения. А там посмотрим. Но этнические подразделения после войны надлежит расформировать. Нечего плодить очаг напряжения. Так Евдокимову и передайте. Хотя, думаю, он сам сообразит.