— Нужно быть придурком, чтобы надеяться, что у них тут есть снегоуборочные машины.
— Одна, может, и есть, — возразил Сэм. — Надо же как-то расчищать главную улицу и Гранд Авеню.
— Точняк. Все три квартала.
— Эй, не забывай, это маленький городок!
— Который станет еще меньше, если мы не найдем нашего призрака.
От такой возможности у Дина кулаки сжимались. Гнев уже бурлил на поверхности, но срываться на брате не хотелось. С другой стороны, зачем еще на свете существуют младшие братья, если нельзя им наподдать разок?
— Дин! — Сэм схватил его за рукав.
На мокром скользком тротуаре Импалу немедленно занесло вправо, и Дину пришлось изо всех сил вывернуть руль в другую сторону. Машина дернулась, но вернулась на прежний курс.
— Черт, Сэм, ты что творишь?!
— Дин, смотри!
Сэм показывал на дом с крытым крыльцом. На крыльце виднелось что-то большое и темное, слишком странной формы, чтобы быть человеком.
— Какого?..
Дин остановил Импалу посреди переулка и присмотрелся. За стеклянной дверью нюхал воздух черный медведь. Видимо, удовольствовавшись результатами обнюхивания, он толкнул дверь и, опустившись на четыре лапы, спустился по ступеням. Дверь была на пружинах и закрылась за ним сама. Подергивая хвостом, медведь пересек заснеженный двор и исчез за домом.
— Так. Из этого дома только что вышел медведь, — констатировал Дин.
— Ну, может, он здесь живет?
— Это как? Цирковой, что ли?
— Да шучу я. Пошли лучше осмотрим дом.
— Черт, ты же не думаешь?.. — Дин быстро приткнул машину к обочине и поспешил на улицу.
Сэм вообще выскочил еще до того, как машина полностью остановилась; и брат нагнал его только у крыльца. Здесь пахло медведем… то есть, зверем. Потому что по-любому Дин не знал, как должен пахнуть медведь. Короче, пахло здесь посильнее, чем от миссис Франкел, но не так душно, как в зоопарке. Парадная дверь оказалась открыта, и они вошли.
— Хоть бы двери за собой закрывал, невежа, — посетовал Дин.
Сэм шутку не поддержал, но брат его за это ничуть не винил. Сэм подождал секунду и, задержавшись в дверном проеме, заглянул в комнату.
— Эй! Есть здесь кто?
Молчание. Тогда Сэм вошел в комнату, Дин держался рядом. Было видно, что медведь не церемонился: диван лежал перевернутый, по ковру рассыпались подушки, маленький столик не досчитывал трех ножек, а всю комнату украшали комья грязи и следы когтей.
— И почему я чувствую себя Златовлаской[18]? — спросил в пространство Сэм.
Теперь пришел черед Дина игнорировать шутки.
Они прошли через весь дом, смутно ощущая, что здесь должен кто-то находиться. В пустых домах есть какая-то своя особая тишина, но все же казалось, что в этом доме нет ни единой живой души.