Спасибо, — пробормотала Тинка. В горле у нее пересохло.
Она взяла маленькую грязную игрушку из рук Берта. Теперь-то уж точно ее рейтинг понизится еще на десяток-другой баллов!
А у меня вот какой! — вдруг услышала она голос Берта.
Он вынул из кармана своей ковбойской куртки и протянул Тинке розового плюшевого поросенка — такого же затасканного, как ее корова.
Это первое, что мне удалось самому выиграть в тире! — гордо сказал он и подбросил поросенка на ладони так, как будто это был драгоценный камень.
Тинка улыбнулась, тут же рассердившись на себя за то, что у нее слишком громко бьется сердце и сбивается дыхание.
Берт переступил с ноги на ногу.
Послушай... — начал он.
Тинка замерла. Мысли прыгали в ее голове как сумасшедшие. Что сейчас будет? Объяснение в любви? Да нет конечно же, не может быть! А вдруг? Подняв глаза, она увидела, как Берт нервно покусывает нижнюю губу.
Мне нельзя это говорить, но моя подружка считает, что было бы подло не предупредить вас...
Слово «подружка» подействовало на Тинку, как удар молнии. Подружка! У Берта есть подружка! Ну да, конечно, он ведь взрослый, ему, наверное, лет двадцать... Какое ему дело до мелюзги вроде Тинки?
Стоп! Что он сейчас сказал? О чем предупредить?
Белинда — та еще змея! И мне кажется... Я почти уверен... — Берт боролся с собой, не зная, то ли сказать правду, то ли оставить все как есть. — Я знаю, что она разнесет вас в пух и прах и наговорит кучу гадостей. Не позволяйте ей сесть вам на шею! Пока она чувствует, что сила на ее стороне, она будет делать все, что хочет. Но я помню, как в одном доме глава семейства сумел дать ей отпор, и она стала тише воды ниже травы.
Спасибо, — еле слышно сказала Тинка. — Но мы... в общем, у нас не совсем обычная семья.
Ну и что? — пожал плечами Берт. — А по-твоему, почему вас выбрали?
Тинка решила, что ослышалась.
Выбрали? — переспросила она. — Ты же сам вытянул из барабана нашу открытку!
Берт огляделся по сторонам — не подслушивает ли кто. Но вокруг никого не было.
Э-э... А ты куда сейчас собралась?
В школу. Мне туда! — И Тинка указала*в сторону, противоположную той, куда бежала.
Не хотелось бы идти мимо вашего дома. Мы можем как-нибудь его обойти? Тогда я тебя провожу.
Конечно можем! — Тинка готова была идти в школу по другой стороне земного шара, лишь бы Берт проводил ее.
Только никому не говори! — предупредил он.
Тинка подняла руку, как будто собиралась принести присягу.
Открытки перебирают для виду, а на самом деле семья, которую будут снимать следующей, определяется заранее. За семьями, которые присылают открытки, сначала тайком следят и выбирают только те, которые кажутся странными или смешными. Так что ваша открытка уже заранее была у меня в рукаве. — Берт показал на рукав своей куртки, как бы демонстрируя, куда он может спрятать открытку.