Вот это хранитель так хранитель!
— Погодите… — слабеньким голоском окликнул его Сергей.
Ангел обернулся.
— А можно вы меня хранить будете?.. А не он…
Ангел диковато посмотрел на Пепельницу — и, кажется, вздрогнул.
— Тут своих-то таких — как собак нерезаных… — нервно пробормотал он и, не открывая дверцы, скрылся в салоне. — Гони!.. — послышался напоследок его голос — и время пошло.
Вновь завизжали покрышки. «Шестисотый» переполз «зебру», оставляя на асфальте жирный тормозной след, потом водила дал по газам — и иномарка сгинула, обдав Сергея ветром.
Свидетели озадаченно протирали глаза. Кинолюбитель с ошалелым видом рассматривал пустую видеокамеру. Наперебой заголосили сирены милиции и «скорой помощи».
«Ну вот… — обреченно подумал Сергей. — Теперь с ними еще разбираться…»
Отлепился от стойки — и торопливо заковылял прочь.
Отворивши стеклянную дверь с наклейкой «НА ТЕБЯ!», Сергей вновь оказался в обувном магазине «Калигула». На сей раз его провели не на склад, а прямиком в большой сумрачный кабинет, где уже находились босс, верзила и ангел-хранитель. Свой. В крапинку.
Лица у всех троих были расстроенные.
Набравшись мужества, Пепельница приблизился к ангелу.
— Могу я потребовать себе другого хранителя? — скрипуче осведомился он.
Ангел взглянул на Сергея с нескрываемым раздражением.
— Да вы уже потребовали, — сухо напомнил он. — Минут пятнадцать назад, на перекрестке… И даже ответ получили.
— Да? — сказал Пепельница. — Да? А кто должен был меня из-под колес вынуть?
— Я, — хмуро ответил ангел. — Но он меня оттолкнул. Не драться же мне с ним, согласитесь… Вот тогда бы вас точно переехали!
— И куда потом? — Сергей задохнулся. — В рай?
— Ну, сказано же: «Если кто положит душу свою за друзей своих…» Естественно, что не в ад.
— Самоубийцу-то?
Ангельский лик выразил досаду.
— Да ладно вам чепуху плести!.. — вспылил хранитель. — Этак у вас и Самсон в самоубийцы попадет! «Умри, душа моя, с филистимлянами!..»
— С кем? — ужаснулся Пепельница.
— С палестинцами, — угрюмо пояснил ангел.
Босс (все это время он неподвижно сидел в кресле, незряче уставившись в пространство) очнулся и прерывисто вздохнул. Глаза его шевельнулись, ожили.
— О чем мы вообще говорим? — нервно бросил он.
— Обо мне!.. — обиженно взвыл Сергей.
— Нет, — мягко, но решительно прервал его ангел. — О вас мы поговорим позже и не здесь. Вы ж не маленький — сами все должны понимать! Нейтрализовать конкурента мы не смогли, положение у нас — критическое, можно сказать, все сорок два человека под ударом. Так что идите домой и ждите меня там… Возможно, скоро вы опять понадобитесь.