- Сэр... - начал Тайлер, памятуя о ежемесячнике, а пуще того - о шефе, но Великий Месье и Аллен уже слились в экстазе:
- Где ваше табельное оружие?
- Какое? - искренне удивился Дартмур.
- Это, - Вильнев откинул полу пиджака и тронул кобуру из дорогой кожи. Дартмур подался вперед, с непосредственным детским любопытством изучая кобуру.
- Нет, - наконец сказал он, - в хлопушки я уже давно не играю.
Тайлер поперхнулся. Глаза Вильнева торжествующе сверкнули.
- Значит ли это, месье Дартмур, что вы, в нарушение должностных инструкций, не носите табельное оружие?
Аллен откинулся назад, опираясь на оконное стекло, и скрестил руки на груди.
- Просто вам стыдно признаться, что вы подмахнули эту дурацкую инструкцию, не читая, поскольку из-под бюста вашей секретарши не видно пишмашинки.
Дон втянул голову в плечи и поспешно отступил. Ну их, пусть сами разбираются, Вильневу после этого лучше под руку не попадаться. Шеф в гневе далеко не так страшна, как месье.
- Позвольте уточнить, месье Дартмур, - голос начальника упал до вкрадчивого шепота, - что вы имеете в виду?
- У вас на пиджаке несколько длинных белокурых волос, - безмятежно отозвался Аллен, - край воротничка испачкан красной помадой, и я сомневаюсь, что вы пользуетесь вместо одеколона духами "Южная страсть", а кроме того, - фэйри наморщил нос, - к этому, простите, амбре примешиваются и другие, чисто, хм, физиологические запахи...
В комнате ощутимо похолодало.
- Ваш пистолет, месье, - изрек Вильнев.
- Предпочитаю пользоваться мозгами. Чего и вам желаю.
- Вот как?
Дон попытался слиться с обоями. Вильнев напоминал морозильник с заложенной внутрь бомбой.
- В мой кабинет, месье. Немедленно!
- О Дану, - вздохнул Аллен, сползая с подоконника, - опять это церебральное изнасилование...
***
Вишневый "Фьюжн Селеста" лихо взвизгнул покрышками, расплескивая гравий перед порталом в стиле ампир. Оный портал был без всякого представления об уместном и прекрасном пристроен к замку, который возвели в конце шестнадцатого столетия. Из авто выбралась невысокая хрупкая дама лет тридцати пяти на вид, одетая в синий мужской костюм. Она окинула сочетание портала с замком скептическим взглядом и, покручивая на пальце брелок с ключами, взбежала по беломраморной лестнице. Трель дверного звонка вызвала появление дворецкого.
- Доброе утро, мэм, - с едва уловимой вопросительной интонацией изрек он, оглядывая посетительницу от черных замшевых туфель до очков в золотой оправе "кошачьи глазки".
- Джеки Росс, "Брайтон и сын", оценщики, - сказала дама и протянула дворецкому визитку; он не успел заметить, откуда она появилась в ее пальцах - необыкновенно длинных и тонких, как паучьи лапы.