К своему столику Дэвид вернулся почти счастливым. Не то что бы его вынули из петли, но, по крайней мере, выбивать из-под ног табуретку не собирались. Бестелесный глас, наводивший на Эшема почти суеверный ужас (даже больший, чем тип в сером, гуляющий сквозь стены), подобрел настолько, что предоставил отсрочку - до воскресенья. Но стоило виконту приблизиться к столику, как радостное настроение мигом испарилось - за столом кто-то сидел. Сглотнув, Дэвид решил было дать деру, но вовремя вспомнил, что по счету не уплачено, и, значит, скрыться без шума не получится. Незваный гость сидел против света, и виконту понадобилось время, дабы разглядеть, что это девушка. В этот миг она повернула голову и улыбнулась; Дэйв на ватных ногах подошел к столу и опустился на стул.
Незнакомка была одета в васильково-синий твидовый костюм, и глаза у нее тоже были васильковые. Из-под черной шляпки волнами спускались светлые кудри, окружая маленькое аккуратное личико сердечком. На вид девушке было едва ли двадцать. Складывая из салфетки птичку, она нежно улыбалась, и Дэйв завороженно следил за ее маленькими тонкими ручками в черных перчатках.
"Что-то не то", - подумал юноша, но что именно? Нужно сосредоточиться, чтобы понять, а девушка подняла голову и с улыбкой спросила:
- Ты знаешь, где камень?
Виконт кивнул, совершенно не удивляясь этому вопросу. Как будто нет ничего естественней, чем обсуждение фамильных ценностей в кафе с абсолютно незнакомым человеком.
- Покажешь?
Дэйв снова кивнул. Бумажная птичка затрепетала крылышками на ладони незнакомки, вспорхнула и вылетела в окно. Девушка бросила на стол несколько монет, поднялась и пошла к выходу. Уже у двери она обернулась через плечо, и виконт двинулся за ней с покорностью овечки. В синих глазах незнакомки было нечто необъяснимо притягательное. Словно смотришь в глаза Мадонны...
На улице ее ждала маленькая темно-синяя машинка. Девушка, поманив Дэвида за собой, подбежала к авто, выудила из сумочки ключи, и в этот миг на дверцу машины легла тяжелая мужская рука.
- Ну здрасьте, - мрачно изрек носитель серого костюма, и Дэйв не выдержал. Одного вида этой бандитской рожи виконту хватило, чтобы броситься наутек со скоростью вспугнутого кролика. Из кафе выскочил не то старший официант, не то метрдотель, потрясая зажатыми в кулаке мелкими камушками, которыми девушка расплатилась за завтрак.
- Держите его! - вопил метрдотель. - Мошенник! Вор!
Полицейский, бдящий за порядком неподалеку от кафе, взбодрился, грозно рявкнул: "Эй, вы!" и пустился в погоню.