– Предупреждать надо! – коротко, но метко высказался Харис. – Ты же оставил боевой пост! Что, если бы вернулись керкопы или еще какие твари?
– Прости, Харис, я никогда не участвовал в боевых походах. Я не подумал…
– В одиночку здесь нельзя ходить, – добавила хранительница. – Нужно держаться вместе.
– Не делай так больше, ладно?
– Итак, друзья мои! – подвел итог епископ. – Я долго думал сегодня обо всех ловушках врага, в которые мы угодили. Думал о ночной встрече с Яннесом в лесу, об Амарте и ее наемниках, чуть было не погубивших Маркоса, о Светлой арене и о вчерашней ловушке у Золотого бархана…
– И что? – предчувствуя недоброе, спросил Марк.
– А то, что через Белое забвение нам не пройти.
Воцарилась тишина. Полная, так как даже легкий ветерок не шелестел в это утро.
– Почему? – спросил Марк.
– Потому что эта земля полностью открыта для сил тьмы. Если керкопы нас чуть не погубили, то что с нами сделают силы Белого забвения?
– Что вы предлагаете?
– Мы вернемся в Мелис и присоединимся к каравану.
Епископ снял с пальца тусклый перстень, украшенный фиолетовым камнем и вложил в руку Марка.
– У нас почти не осталось денег, но за этот перстень купцы дадут нам не менее двадцати динаров. Этого хватит на двоих. Маркос и я пойдем с караваном через Горную таможню и уплатим пошлины.
– А мы? – вспыхнула, надув губы, Флоя.
– А вы трое сядете в повозку и отправитесь к Автолику.
– А потом? – возмутилась девушка.
– Дальше решать вам. Можете поселиться у Автолика, заработать денег и потом приехать к нам в Зеленую идиллию.
– Что-о?
– Не понял!
– Только не это!
Поочередные возгласы Флои, Хариса и Никты прозвучали как ответ на обидное оскорбление.
– Это когда ж мы к вам приедем? – вспыхнул Харис, присвистнув. – Через месяц? Не-е, мы не оставим Маркоса!
– Через месяц Маркоса не будет в Зеленой идиллии, – с раздражением решила хранительница. – Кто знает, куда ему предсказано идти пророчеством? Где нам вас искать тогда? В Диких горах? В Южном оплоте? Или в Падшем городе?
Марк огорчился не меньше. Он настолько привык к своим друзьям, что не представлял себе дальнейший путь без них. Да и страшновато двигаться по немирным землям Каллирои в обществе одного лишь старого епископа.
– Брат Ортос, нельзя ли иначе?
– Придумай, Маркос, придумай лучший путь.
– И думать не надо! – решительно сделала шаг вперед хранительница, растрепав волосы. – Если вы с Маркосом пойдете через таможню, то мы втроем переберемся через Скалы ящеров и придем в Зеленую идиллию раньше вас.
– Я запрещаю! – побагровел епископ.
– Вы не можете нам запретить! – сверкнув глазами, хранительница впервые бросила вызов своему учителю.