“Ну и жизнь, ну и жизнь! То в пустыне от жажды подыхаешь, то в болотах маешься! Господи, куда меня занесло?”
Выбирая ногой твердую землю, Марк уперся на выпуклую кочку, которая вдруг коварно ушла вниз. Какой-то миг он размахивал руками, пытаясь удержать равновесие, а затем рухнул в тину. Болотная влага моментально впиталась в одежду, стало неудобно и противно. “Зачем, зачем я пошел этой дорогой, почему не согласился пойти с епископом по нормальному пути? – забушевали чувства. – Зачем я вообще вышел из Мелиса? Почему не остался с Меллиной?”
И тут он услышал тихий мелодичный звон. Таинственный, как колокольчик в ночном лесу, и вместе с тем, приятный, успокаивающий, как нежные звуки волшебной арфы. Марк не стал удивляться, почему музыка в столь безлюдном месте вызывает у него не тревогу, а покой и умиротворение. Он просто пошел туда, откуда слышался звон.
Его взору открылся прекрасный оазис, если, конечно, в болотах бывают оазисы. Здесь росли тонкие зелененькие деревца, журчал кристально чистый ручеек, а по земле стелился мягкий-мягкий покров пушистого мха.
Марк потрогал тонкие веточки, зачерпнул пригоршней воды из ручья, напился, с наслаждением освежив горло. “Значит, это не мираж! – решил он и почувствовал сонливую слабость. – Как же я устал!” Марк улегся на мягкий ковер мха, блаженно вздохнув. По всему телу растеклось расслабляющее тепло пенящейся ванны, в душе воцарился домашний уют. До чего ж хорошо!
Но что-то изнутри беспокоило его, о чем-то предупреждало. “Меч должен быть рядом! – решил Марк, покрепче сжав рукоять, насколько это было возможно в состоянии отдыха. – Отдохну немного, и пойду искать своих”.
“Почему я не остался с Меллиной? – снова спросил себя Марк. – Когда теперь увижу ее? Меллина. Таинственная и необыкновенная. Если бы она могла быть рядом! Я бы обнял ее крепко-крепко и уже бы никогда не покидал”.
Мысли поплыли, упоенные полусонным дурманом.
– Маркос, – раздался над ним желанный голос.
– Меллина? – удивленно протер глаза Марк.
Она была здесь. В ярко-белом платье, от золотистых блесток которого рябило в глазах. Распущенные волосы были несдержанно разбросаны по плечам.
– Как ты меня нашла?
– Я везде найду тебя, где бы ты ни был.
– Но как?
– По зову сердца, – ответила она с нежной чарующей улыбкой. – Если нам суждено быть вместе, мы встретимся в любом конце вселенной.
У Марка бешенно заколотилось сердце. Нет, этого не может быть! Откуда Меллина в этих болотах? Она что, шла за ним из самого Мелиса? Это сон? Он грезит? Силы небесные, что происходит?!
– Ты ждал меня? – спросила она.