“Отойди, отстань!” – мысленно приказал ему Марк.
– Ты не бросишь меня, не пойдешь на юг, ведь так?
“Скажи да, скажи да, скажи да”, – зашептала вокруг очаровательная красота и потянула из него сладкий дурман желаний. Марк ощутил еще один поцелуй и услышал ее смешок, приятный до сумасшествия. Левая рука обхватила ее за талию, но правая по-прежнему лежала на рукояти меча.
– Да! – произнес Марк, с колотящимся в потоке чувств сердцем. Он не желал больше сдерживать страсть. – Я никуда не пойду! К черту этот юг! Я остаюсь с тобой.
Не открывая глаз, он оторвал руку от Логоса и сжал ее обеими руками, с силой прижал к себе. Его ожидала неземная душевная близость, какой он не испытывал никогда.
…Что-то кольнуло его изнутри. Если он присягнул Пути истины, то имеет ли право на такие решения? Что он сказал только что? Что совершил? Не предательство ли?
“Предательство! – выговорила совесть, прорвавшаяся в его разум. – Ты предал своих друзей, своего Спасителя и самого себя!”
“Ну и пусть, пусть… – раздраженно подумал Марк. – Я всю жизнь был одинок! Почему теперь, когда появился шанс все изменить, я должен подчиняться неведомым предрассудкам? Или я не хозяин своей жизни?”
– Я остаюсь с тобой, – повторил Марк.
Его охватил жар. Он необычайно явственно ощутил, как произнесенные слова совершают в его жизни поворот. Резкий поворот.
Воля совести, ставшая вдруг такой бесконечно далекой, больше не отзывалась.
– Скажи мне, – прошептал Марк, боясь в этот момент только странного неслышимого голоса, что вызывал беспокойство. Он еще мог вернуться и остановить его самое сладкое желание. Но вместе с тем Марк вдруг испугался своих слов. Он почему-то вспомнил епископа, вспомнил его слова о людях, спаливших свою совесть. – Скажи, как мне быть с моим призванием?
Марк снова почувствовал укол совести, так как сам знал ответ на свой вопрос.
– Твое призвание – быть со мною и наслаждаться жизнью, – ответила она и жгуче вздрогнула всем телом. – Мы счастливы вместе. Оставайся со мной.
– Но если я призван идти на юг…
– Ради чего? – раздался ее смешок.
– Чтобы быть верным, – непроизвольно сорвалось с его языка, но в этих словах выражалось уже иное решение. То, которое так яростно заглушала любовная страсть.
– Ты со мной. Кому еще ты хочешь быть верен?
– Друзьям, призванию… Спасителю.
– Забудь о Нем! – раздался нервный голос.
– Что с тобой?
Почуяв дикий страх, Марк великим усилием открыл глаза…
Холодный отрезвляющий удар вывел его из пьяного дурмана. Он хотел закричать, завопить изо всех сил, но горло парализовало. В первую же секунду Марку захотелось умереть, исчезнуть, отправиться куда угодно, пусть даже в сам Гадес, только не оставаться здесь. Свет померк в его глазах, как от сильнейшего удара по затылку.