Но перед ним была не бездомная собака и даже не человек, а существо неведомой расы нелюдей.
Арпак почувствовал его страх, победно взревел и рванулся.
“Нападай или тебе конец!” – сильный инстинкт сплотил тело.
Меч будто ожил, наполняя все тело от правой руки живительной теплотой отваги. Арпак, мерзко сопя, занес дубину, но Марк кое-как успел сделать спасительный шаг навстречу и рубануть мечом – как и учил Афарей.
Произошло необъяснимое. Лезвие Логоса, ударив по основанию дубины арпака, срезало ее начисто. Оставшись с обломком оружия, враг изумленно застыл. Как по команде за ним замерли и все остальные нелюди: видимо, этот был у них вожаком. Марку оставалось сделать всего один выпад, чтобы поразить противника, но, несмотря на храбрость, приливавшую к нему от меча, он учащенно дышал и стоял на месте.
Однако, обезоруженный враг счел себя побежденным: швырнув обрубок дубины, вожак заревел от злобной досады и припустил во тьму. За ним понеслись остальные.
Марка била крупная дрожь. Он едва не упал, настолько сильным был испуг. Он напряг мышцы всего тела, пытаясь справиться с дрожью.
– Перестань! Перестань, сейчас же! – твердил он самому себе.
Руки судорожно дрожали. Он сжал тело в тисках воли, пока не выдавил из него всю дрожь, постепенно изгоняя из себя остатки страха. Только теперь его руки опустили меч.
– Эй ты, болван! – одернул его резкий оклик.
Появилась новая угроза. Вслед за епископом из таверны высыпали местные разбойники, взбодренные выпивкой. Кто-то вытягивал кривой нож, кто-то топор. Из образовавшейся толпы выступил долговязый молодой разбойник, судя по дорогим кожаным одеждам и напыщенности – местный главарь банды.
– Кто такой? – грубо сплюнул главарь, обращаясь ни к кому иному, как к Марку. – Отвечай, свинья бродячая!
– Мое имя Маркос, я Седьмой миротворец, – выдал Марк стандартный, давно заученный ответ.
– А меня зовут Лестас, я глава Банды черных ножей! – за поясом долговязого висел длинный кривой кинжал с зазубринами.
Группа парней и девиц разразилась хохотом.
– Дай ему в рыло, Лес, – раздался чей-то пьяный голос.
– Эй, друзья, вы чего? – направился к разбойникам Харис. – На нас напали даймоны, мы защищались…
– Заткни рот, бродяга, я говорю не с тобой, – презрительно гаркнул Лестас под одобрительный хохот приятелей. – Итак, Маркос, ты устроил драку с даймонами на моей земле.
– Это не я! Они напали на нас… – начал оправдываться Марк, но продолжить ему не дали, заглушив смехом.
– А известно ли тебе, Маркос, что у нас в Мелисе все живут мирно? У нас мир с даймонами. Никто ни на кого не нападает. А если какая-то рожа и полезет в драку, то немедленно имеет дело со мной. Я здесь слежу за порядком, и каждый, кто его нарушает, немедленно получает в зубы.