– Не лезь! Они дерутся один на один. Это честный бой!
Поднимаясь, Марк смутно надеялся, что воинственный Харис не остановится ни перед чем, но слово “честный” возымело на странствующего рыцаря магическое действие. Он недоуменно замер и опустил свой короткий меч, очевидно, признав справедливость разбойников.
– Путь вражды не принесет тебе счастья, Лестас, – проговорил епископ.
– Заткнись! – крикнул главарь, не оборачиваясь.
– Только путем примирения ты можешь изменить свою жизнь.
– Молчи, старый осел! – Лестас старался выглядеть безумно храбрым в глазах своих приятелей.
Епископ поднял посох, призвав рванувшуюся с места хранительницу к спокойствию.
– Стой, дочка!
Марк с боязнью понял, что помощи ждать неоткуда. Епископ ему не поможет, Харис тоже. Просить помощи у хранительницы? Нет, это на самый крайний случай. Драться он не умеет. Вся надежда на слова вразумления.
“Что я должен делать? – отчаянно заворочал мозгами Марк. – Ах да, Ортос говорил о примирении. Но как, как примириться с пьяным дебоширом?”
– Ты ударил меня в правую щеку, ударь же и в левую, – как можно уверенней проговорил Марк, почему-то заключив, что после его слов, разбойник не сможет этого сделать.
– Как скажешь!
Марк вновь полетел в грядки от короткого, но чувствительного удара в скулу. Быстро поднявшись, он едва удержался, чтобы не броситься наутек. Долговязый разбойник явно не уважал миролюбивых людей, а дружелюбие считал слабостью. К тому же он был пьян.
– Ты можешь ударить меня еще раз, но все-таки… – Марк попытался развить миролюбивую мысль.
– Всегда рад!
На этот раз Лестас намеревался дать ему в ухо, но Марк ожидал этот удар и отпрыгнул.
Внезапно Марка осенило: епископ же учил его примирению! Понимание и сочувствие, да! Он должен почувствовать этого разбойника. Забыть, что он враг. Увидеть в нем друга…
Пока он думал, Лестас снова замахнулся кулаком, но с пьяных глаз только чиркнул Марка по виску. Топчась на грядках, Марк оглянулся на епископа, ища подсказки. Но тот, как и Харис, как и Флоя, видно, думал, что Марк знает, что делает. Никто из друзей помогать ему не собирался.
Вдруг у дверей таверны Марк увидел женщину, не похожую на посетителей разбойничьего вертепа. Облаченная в дорогую мантию, черную с искрящимися блестками, она явно принадлежала к высшему сословию. Всего секунду Марк недоумевал, что она делает среди разбойников, как тут его взгляд встретился со взглядом ее ярких зеленых глаз. Остальную часть лица незнакомки скрывала сетчатая вуаль, но одного этого взгляда было достаточно, чтобы понять неоспоримую правду. Все было тщательно спланировано: и нападение даймонов-арпаков, и стычка с разбойниками – все это дело ее рук.