– Как?
– Разве ты не знаешь. Ты будешь жить с Большой Бертой.
***
Эрнестина, Лола и Паулита ждали возвращения Трейси. – Как прошло?
– Отлично.
Разве ты не знаешь? Ты будешь жить с Большой Бертой. – Платье будет готово к субботе, – сказала Паулита. День освобождения Эрнестины.
Это мой последний срок, думала Трейси.
Эрнестина прошептала:
– Все схвачено. Пикап из прачечной будет в 2 часа дня. Ты должна быть в общей комнате полвторого. Не беспокойся об охраннике. Лола займется им. В общей комнате тебя будет ждать Паулита с платьем. Твои документы – в сумочке. Ты должна смыться из тюрьмы в 2 часа 15 минут.
Трейси стало трудно дышать. Даже разговоры о побеге приводили ее в дрожь.
Будет плохо, если они притащат тебя мертвой или живой… Они считают, что мертвой лучше.
В несколько дней она все разрушила ради свободы. У нее не было иллюзий: шансы против нее. Они могли легко найти ее и привезти назад.
***
Вся тюрьма была наслышана, благодаря сплетням, о борьбе за Трейси между Эрнестиной Литтл и Большой Бертой. Сейчас же прошел слух, что Трейси переведут в камеру к Большой Берте, и не случайно, что никто даже не намекнул Большой Берте о плане побега Трейси: великанша не любила плохих новостей. Так что Большая Берта ничего не знала о плане Трейси, пока за день до побега ей не поведала обо всем расконвоированная, которая сделала фотографию Трейси.
Большая Берта выслушала новость в зловещем молчании. Казалось, что, пока она выслушала весть, она стала еще больше.
– Когда? – только и спросила она.
– В два часа дня, Берта. Они собираются упрятать ее на дно бельевой корзины в общей комнате.
Большая Берта надолго задумалась, затем вразвалочку она подошла к надзирательнице и сказала:
– Мне срочно надо увидеть начальника тюрьмы.
Всю ночь Трейси не сомкнула глаз. Нервы ее были напряжены до предела. Месяцы, которые она провела в тюрьме, казались ей вечностью.
Она лежала на койке, уставившись в потолок, и образы прошлого возникали у нее в голове, сменяясь один за другим.
Я чувствую себя принцессой из волшебной сказки, мамочка. Я не знаю никого, кто был бы так счастлив!
Итак! Вы и Чарльз хотите пожениться.
Как долго вы планируете продлить ваше свадебное путешествие?
Ты застрелила меня, сука!…
Ваша мать совершила самоубийство.
Я никогда по-настоящему не знал тебя…
Свадебная фотография с улыбающимися Чарльзом и его невестой…
На каких планетах это происходило? Сколько эпох назад?
Прозвенел утренний звонок. Трейси села на койке и оглянулась, Эрнестина уже ждала ее.
– Ну, как себя чувствуешь девочка?
– Отлично, – солгала Трейси. Рот ее дрожал, сердце неровно билось.