– Хорошо, мы обе уйдем отсюда сегодня.
Трейси с трудом глотнула.
– Ага.
– Ты уверена, что сможешь уйти из дома начальника полвторого?
– Нет проблем. Эми всегда ложится спать после обеда.
Паулита сказала:
– Ты можешь опоздать, если будет какая-нибудь работа.
– Я буду вовремя.
Эрнестина вытащила из-под матраса свернутые в трубочку банкноты:
– Тебе понадобятся на воле деньги. Тут только 200 долларов, но ты их возьми на дорогу.
– Эрни, я и не знаю, как…
– О, девочка, заткнись и бери.
***
Трейси заставила себя позавтракать. В голове звенело, каждый мускул тела был напряжен.
Я не могу сделать это, думала она. Я должна сделать это сегодня.
В кухне царила странная, напряженная тишина, и Трейси вдруг поняла, что виновницей была она. Она была объектом любопытных взглядов и взволнованного шепота. Все ждали, что же произойдет. Она была героиней драмы. Через несколько часов она будет или свободна, или мертва.
Она поднялась, так и не доев, и направилась к дому начальника Брэнингена. Пока Трейси ждала, чтобы охранник открыл входную дверь, она столкнулась лицом к лицу с Большой Бертой. Огромная шведка усмехнулась.
Ее ожидает большой сюрприз, подумала Трейси.
Она в моих руках, думала Берта.
***
В это утро время шло настолько медленно, что Трейси казалось, что она сойдет с ума. Минуты тянулись бесконечно. Она читала Эми, не понимая, что читает. Вмешалась миссис Брэнинген.
– Трейси, поиграйте в прятки.
Трейси слишком нервничала, чтобы играть в игры, но она не противоречила миссис Брэнинген, боясь вызвать подозрение. Она пересилила себя и улыбнулась.
– Хорошо. Почему бы тебе не прятаться первой, Эми?
Они находились во дворе перед домом. Вдалеке Трейси видела здание, где располагалась бытовая комната. Она обязательно должна быть там не позже половины второго. Ей надо успеть переодеться в приготовленное платье, и не позже 13 часов 45 минут она должна уже лежать на дне корзины, укрытая униформой и бельем. Ровно в 14 часов работник прачечной придет за корзиной, чтобы отнести ее в грузовик. В 14 часов 15 минут грузовик проедет через тюремные ворота и направится в ближайший город, где расположена прачечная.
Водитель не видит заднюю часть грузовика с переднего сиденья. Когда грузовик въедет в город и остановится на красный свет, тогда открывай дверь фургончика, выскакивай, малость поостынь и лови себе автобус или на чем собираешься уехать.
– Ты меня видишь? – позвала Эми.
Она спряталась за стволом большой магнолии и полувыглядывала. Ладошкой она прикрыла рот, не давая смеху вырваться наружу.
Мне будет не хватать ее, подумала Трейси. Когда я покину это место мне будет не хватать двоих – чернокожей бритой наголо женщины и маленькой девочки.