Таких представителей "днепропетровского клана", как Щербицкий, начали беспокоить андроповские кадровые изменения. В состав Политбюро ЦК КПСС ввели руководителя Компартии Азербайджана Гейдара Алиева. Секретарем ЦК стал Николай Рыжков, а отдел организационно-партийной работы – один из ключевых – возглавил Егор Лигачев. Из отдела науки и высших учебных заведений наконец убрали одиозного Сергея Трапезникова (его сменил Вадим Медведев). Из Канады в Москву вернули будущего "архитектора перестройки" Александра Яковлева, который возглавил Институт мировой экономики и международных отношений, находившийся в тесной связи с ЦК КПСС.
"Генсек с Лубянки" начал кадровые изменения. За 15 месяцев своего правления (ноябрь 1982-го – февраль 1984 г.) он сменил 18 руководителей союзных министерств и приравненных к ним лиц, 37 первых секретарей обкомов, крайкомов КПСС, ЦК Компартии союзных республик. Подобные темпы кадровой ротации не наблюдались давно и напоминали 1930-е годы. Так уходил в небытие брежневский "стабилизец" в кадровых вопросах, равно как и сформировавшаяся при Брежневе уверенность в безнаказанности.
Что касается прав человека, то ситуация не очень изменилась. Так, 24 декабря 1982 г. в Ужгороде был арестован председатель инициативной группы защиты прав верующих и церкви в Украине Иосиф Тереля. В начале 1983 г. СССР вышел из Всемирной психиатрической ассоциации в связи с обвинениями в его адрес в использовании психиатрии в политических целях.
…Очень хорошо помню, с каким любопытством в те времена читали в газетах отчеты об андроповском "наведении порядка", в частности, о процессе директоров известных московских магазинов, который завершился расстрелом нескольких человек. Это, кроме прочего, должно было продемонстрировать обществу, кто виноват в дефиците и почему колбасы не хватает на всех.
Помню, как потихоньку начали появляться анекдоты о новом генсеке. Например, анекдот о ритуальной встрече генсека с рабочими на предприятии, стилизованный под газетный репортаж:
– Как жизнь, как зарплата? – спросил Юрий Андропов рабочих.
– Хорошо! – пошутили рабочие.
– Будет еще лучше, – шуткой на шутку ответил генеральный секретарь.
И еще одна присказка родилась в те времена: "С новым вас, товарищи, 1937-м годом!" – как реакция на то, что Андропов не стыдился "нажимных" методов в своих действиях. 28 июля 1983 г. появилось постановление ЦК КПСС и Совета Министров СССР об усилении работы по ужесточению социалистической дисциплины труда. И, как свидетельствуют документы, еще задолго до этого постановления было решено проводить мероприятия с целью уже в который раз мобилизовать общество.