Марафон в 15 месяцев
Андропов начал с создания иллюзии гласности. С 11 декабря 1982 г. в СССР регулярными стали еженедельные сообщения "В Политбюро ЦК КПСС" (хотя стенограммы его заседаний никогда не велись). Следующий шаг – разрешение печатать материалы негативного характера о хозяйственно-экономических преступлениях. В этом смысле один из исследователей очень точно заметил, что именно при Андропове была пробита брешь к информационному "ящику Пандоры".
22 ноября 1982 г. своим выступлением на пленуме ЦК КПСС он фактически начал кампанию против нарушения партийной, государственной и трудовой дисциплины: "Необходимо усилить ответственность за соблюдение общегосударственных, общенародных интересов… Нужно решительно повести борьбу против любых нарушений партийной, государственной и трудовой дисциплины". 7 января 1983 г. в ЦК КПСС состоялось совещание, на котором обсуждался вопрос "ужесточения трудовой и производственной дисциплины".
31 января 1983-го в ходе посещения Московского станкостроительного завода им. Орджоникидзе Андропов неоднократно акцентировал внимание именно на вопросах дисциплины, подчеркивая, что "вопрос об укреплении дисциплины касается не только рабочих, инженерно-технических работников. Это касается всех, начиная с министров".
И в самом деле, "трудящиеся", как их называли в СССР, вскоре увидели, как летят некоторые начальствующие головы. В частности, резонансными стали дела первого секретаря Краснодарского крайкома КПСС Сергея Медунова и министра внутренних дел СССР Николая Щелокова, несмотря на то что эти деятели были близки к Брежневу. Их обвинили в коррупции и взяточничестве и лишили должностей. Щелоков застрелился, а новый министр внутренних дел Виталий Федорчук начал чистку: из органов внутренних дел уволили около 100 тыс. человек.
Настоящий скандал вспыхнул в связи с арестом зятя Брежнева – заместителя руководителя МВД генерал-полковника Юрия Чурбанова. Его арест был следствием "узбекского дела", в основе которого было взяточничество в высших эшелонах власти Узбекистана. Возникли новые сюжеты дела, и первый секретарь ЦК Компартии Узбекистана Шараф Рашидов в октябре 1983 г. покончил жизнь самоубийством.
Региональные лидеры начали понимать: придется корректировать образ мышления и действий. И для начала (по давно заведенной традиции) они приносили "клятву верности" новому лидеру. Тогдашний партийный вождь УССР брежневский выдвиженец Владимир Щербицкий 18 декабря 1982 г. прислал в ЦК КПСС записку о праздновании 60-летия образования СССР. Кроме прочего в записке подчеркивалась готовность выполнить задачи, поставленные в речи Юрия Андропова на пленуме ЦК КПСС в ноябре 1982 г. А 30 декабря 1982 г. министр внутренних дел УССР Иван Гладуш информировал ЦК Компартии Украины об итогах борьбы с должностными и хозяйственными преступлениями.