Проблема послевоенной конверсии раскрученного на полные обороты военного производства возникла уже в последние месяцы Великой Отечественной: в конце 1944 года прекратился выпуск противотанковых ружей, в марте 1945 года был снят спроизводства ветеран четырёх войн – револьвер Нагана образца 1895 г. Вчетверо был урезан план производства пистолета ТТ.
Поначалу та конверсия отчасти напоминала последнюю, бестолковую, с её неофициальным девизом «кастрюли вместо ракет». На мощностях, использовавшихся для производства револьвера, приступили к выпуску зверовых капканов, рычажных весов – безменов. Завод освоил выпуск торговых циферблатных весов. Были разработаны одночашечные весы с пределом взвешивания до 10 кг для использования в домашнем хозяйстве. Но к производству их не утвердил начальник главка, пояснив своё решение таким образом: «была бы говядина – наши жёны и без весов приготовят вкусный обед».
Но в то же время делались и первые шаги в производстве гражданского оружия. Во второй половине 1944 года конструкторами А. А. Климовым и Н. П. Прошутиным были разработаны пневматический пистолет СПП (спортивный пневматический пистолет) и пневматическая винтовка ПСР (пневматическое спортивное ружьё). Отправной точкой при разработке послужили немецкие образцы, в которые был внесён ряд существенных изменений, учитывавших заводскую технологию. Г. В. Севрюгиным на базе пистолета ТТ были разработаны 5,6-мм спортивные пистолеты Р-3 и Р-4, которые до появления пистолета Марголина смогли удовлетворить потребность в самозарядном малокалиберном пистолете.
В конце 1946 года Отдел главного конструктора возглавил Алексей Никанорович Молодченков. Инженерное образование он получил в ведущем инженерном ВУЗе страны – МВТУ имени Баумана. После окончания МВТУ работал на Подольском машиностроительном заводе. Осенью 1941 года завод был эвакуирован в Ижевск, а с выделением 90-го производства завода №74 в самостоятельное предприятие Алексея Никаноровича переводят на вновь образованный завод №622 заместителем главного конструктора. Именно ему и довелось руководить конструкторской службой в годы становления ружейного производства: в 1947 году завод получил задание освоить и начать серийное производство одноствольных ружей ЗК.
Гладкоствольные охотничьи ружья были совершенно новой продукцией для завода. Нужно было и новое оборудование (впервую очередь – для производства стволов), и новые, обученные кадры. Их нехватка сказывалась на темпах освоения.
Ведущим конструктором по ружью ЗК был Леонид Иванович Пугачёв, один из «ивановцев» – выпускников Ивановского текстильного института, переквалифицированных в 1942 году в оружейников преподавателями МВТУ им. Баумана (надо сказать, что оружейники из несостоявшихся специалистов по текстильному оборудованию получились отменные).