- Зачем, моя дорогая? У вас нет ничего общего с этим ужасным человеком. Зачем вам с ним встречаться?
- Вассилис, он каждый день посылает мне небольшие подарки. Я хочу сказать ему, чтобы он прекратил это. - Мелина не успела произнести эти слова, как отметила про себя, что вполне могла сказать ему это по телефону.
Константин Демирис заказал столик в фешенебельном ресторане "Флока" на улице Панпистимиоу. Когда Мелина приехала, он уже ждал ее.
Увидев ее, он поднялся:
- А вот и вы. Я так боялся, что вы передумаете.
- Я всегда делаю то, что обещаю.
Он взглянул на нее и сказал торжественно:
- Я тоже всегда держу слово. Я на вас женюсь.
Мелина, которую эти слова не только слегка позабавили, но и рассердили, покачала головой:
- Мистер Демирис, я обручена с совсем другим человеком.
- Маносом? - Он пренебрежительно махнул рукой. - Он вам не подходит.
- В самом деле? И почему же, позвольте спросить?
- Я поинтересовался им. У него в роду были сумасшедшие, он болен гемофилией, его разыскивает полиция Брюсселя по обвинению в изнасиловании, и он отвратительно играет в теннис.
Мелина не смогла удержаться от смеха.
- А вы?
- Я не играю в теннис.
- Понятно. И по этой причине я должна выйти за вас замуж?
- Нет. Вы будете моей женой, потому что я собираюсь сделать вас самой счастливой женщиной в мире.
- Мистер Демирис...
Он взял ее руку:
- Коста.
Она отняла руку.
- Мистер Демирис, я пришла сюда сегодня, чтобы просить вас больше не посылать мне подарков. Я не собираюсь еще раз с вами встречаться.
Он долго и внимательно ее изучал.
- Я убежден, что вы не жестоки по натуре.
- Надеюсь, что нет.
Он улыбнулся:
- Прекрасно. Тогда вы не разобьете мое сердце.
- Не думаю, чтобы это легко было сделать. Ваша репутация говорит об обратном.
- А, это все кончилось, когда я встретил вас. Я так долго о вас мечтал.
Мелина рассмеялась.
- Я говорю серьезно. Еще в юности я много читал о семействе Ламброу. Вы были так богаты, а я был так беден. У меня ничего не было. Мы едва сводили концы с концами. Отец был портовым грузчиком. У меня четырнадцать братьев и сестер. Нам все давалось с боем.
Сама того не желая, она растрогалась.
- Но теперь-то вы богаты.
- Верно. И буду еще богаче.
- Что помогло вам разбогатеть?
- Голод. Я был всегда голоден. Я и сейчас голоден.
По его глазам она поняла, что он говорит правду.
- Как... как все это началось?
- Вы действительно хотите это узнать?
- Я действительно хочу это знать, - неожиданно для себя сказала Мелина.
- Когда мне было семнадцать лет, я начал работать на небольшую нефтяную компанию на Ближнем Востоке. Мне не особенно везло. Как-то я ужинал с молодым геологом, работавшим на крупную нефтяную компанию. В тот вечер я заказал бифштекс, а он только тарелку супа. Я спросил его, почему он тоже не заказывает бифштекс, и услышал, что у него нет коренных зубов, а на протезы не хватает денег. И я дал ему пятьдесят долларов на новые зубы. Через месяц он позвонил мне среди ночи, чтобы рассказать, что он только что обнаружил месторождение нефти. Он еще не сказал об этом своему хозяину. Утром я занял сколько смог денег и к вечеру приобрел права на земли вокруг нового месторождения. Оно оказалось одним из крупнейших в мире.