Мелина как завороженная ловила каждое его слово.
- Так все началось. Нужны были танкеры для перевозки нефти, поэтому я их купил. Потом нефтеперерабатывающие заводы. Потом авиалинии. - Он пожал плечами. - Так оно и пошло.
Только через несколько лет после их женитьбы Мелина узнала, что история с бифштексом была сплошным вымыслом.
Мелина Ламброу не собиралась снова встречаться с Демирисом. Но путем тщательно организованных случайностей он всегда оказывался на тех же приемах, тех же театральных спектаклях, тех же благотворительных балах, что и Мелина. И каждый раз она ощущала его неотразимый магнетизм. Хотя ей неприятно было себе в этом признаться, рядом с ним Вассилис Манос казался очень скучным.
Мелина Ламброу обожала фламандских художников, и когда продавалась картина Брейгеля "Охотники на снегу", она собиралась было купить ее, но не успела, так как получила ее в подарок от Демириса.
Мелину поражало, как хорошо он изучил ее вкусы.
- Я не могу принять от вас такой дорогой подарок, - возразила она.
- А это вовсе не подарок. Вам придется заплатить: поужинать со мной сегодня.
И Мелина согласилась. Этот человек был неотразим.
Еще через неделю Мелина порвала с графом Маносом.
Когда Мелина рассказала об этом брату, он потерял дар речи.
- Но почему? - спросил Спирос. - Ради всего святого, почему?
- Потому что я выхожу за Константина Демириса.
Он пришел в негодование:
- Да ты совсем спятила. Ты не можешь выйти замуж за Демириса. Он чудовище. Он уничтожит тебя. Если...
- Ты ошибаешься на его счет, Спирос. Он великолепен. И мы любим друг друга. Мы...
- Это _т_ы_ его любишь, - резко возразил он. - Не знаю, что у него на уме, но к любви это не имеет никакого отношения. Ты что, не знаешь, какая у него репутация в смысле женщин? Он...
- Это все в прошлом, Спирос. Я буду его женой.
И что бы Спирос ни говорил, она своего решения не изменила.
Месяцем позже Мелина Ламброу и Константин Демирис стали мужем и женой.
Поначалу брак казался идеальным. Константин был остроумен и внимателен. Он был опытным и страстным любовником и постоянно баловал Мелину дорогими подарками и путешествиями во всякие экзотические места.
В их первую брачную ночь он сказал ей:
- У моей первой жены не было детей. У нас с тобой будет много сыновей.
- Дочерей не нужно? - Пошутила Мелина.
- Если ты хочешь. Но сначала сын.
Он был в восторге, узнав, что Мелина беременна.
- Он унаследует от меня мою империю, - объявил он.
На третьем месяце у Мелины случился выкидыш. Константин Демирис был в отъезде, когда это произошло. Вернувшись и узнав о случившемся, он пришел в ярость.