- Я... я не знаю, Тони. Я не должен...
Тони Риццоли встал.
- Понимаю. Может, через пару лет я снова заеду в Афины, тогда увидимся. Приятно было познакомиться, Виктор.
Коронцис принял решение:
- Подождите. Я... я хотел бы пойти с вами сегодня вечером.
"Итак, он заглотнул наживку".
- Ну и чудненько, - сказал Риццоли. - Мне приятно помочь тебе в трудную минуту.
Коронцис немного поколебался:
- Простите, но я хотел бы быть уверенным, что понял вас правильно. Вы сказали, что если я проиграю пятьсот долларов, мне не нужно будет их вам возвращать?
- Верно, - подтвердил Риццоли. - Потому что ты не проиграешь. Там все схвачено.
- Где состоится игра?
- Гостиница "Метрополь", комната 24. В десять вечера. Жене скажи, что задержишься на работе.
12
Кроме Тони Риццоли и Виктора Коронциса, в номере гостиницы были еще четверо.
- Познакомься с моим другом Отто Дэлтоном, - сказал Риццоли. - Виктор Коронцис.
Мужчины пожали друг другу руки.
Тони Риццоли вопросительно посмотрел на остальных:
- Кажется, я незнаком с остальными джентльменами.
Отто Дэлтон представил всех:
- Перри Бреслаур из Детройта... Марвин Сеймор из Гудзона... Сэл Приззи из Нью-Йорка.
В ответ Виктор Коронцис кивал головой. Говорить он боялся.
Отто Дэлтон был седой, худощавый человек, лет шестидесяти, с приятными манерами. Перри Бреслаур хоть и был моложе, вид имел истощенный. Марвин Сеймор тоже был худ и приятен с виду. Зато Сэл Приззи был огромен и походил на большой дуб с руками вместо ветвей. На лице, покрытом шрамами от ножевых порезов, сверкали маленькие злые глазки.
Риццоли заранее рассказал Коронцису, как будет проходить игра. "У этих парней куча денег. Могут себе позволить проиграть много. Сеймор владелец страховой компании, Бреслаур торгует машинами по всем Штатам, а Приззи руководит большим профсоюзом в Нью-Йорке."
"Итак, джентльмены, - произнес Отто Дэлтон, - может быть, начнем? Белые фишки по пять долларов, синие - по десять, красные - по двадцать пять и черные - по пятьдесят. Покажите ваши деньги".
Коронцис вытащил пятьсот долларов, данных ему в долг Риццоли. "Нет, не в долг, - подумал он. - Просто данных". Он взглянул на Риццоли и улыбнулся: "Какой он великолепный друг".
Другие тоже вытаскивали толстые пачки денег.
Коронцис неожиданно забеспокоился. Что, если его угораздит проиграть пятьсот долларов? Он отбросил эту мысль. Его друг Тони позаботится обо всем. Но если он выиграет... Неожиданно его захлестнула волна эйфории.
Игра началась.
Дэлтон сдал карты. Ставки поначалу были маленькие. Играли в стад-покер на пять и семь карт, со старшей и младшей рукой.