Сначала все выигрывали приблизительно поровну, но постепенно ситуация стала меняться. Казалось, Коронцису и Тони безумно везло. Если у них на руках были приличные карты, у других они были значительно хуже. Если же соперники получали хорошие карты, то Тони и Коронцис еще лучше.
Виктор Коронцис не смел поверить в свою удачу. К концу вечера он выиграл почти две тысячи долларов. Просто как в сказке.
- Вам, ребята, здорово везет, надо сказать, - проворчал Марвин Сеймор.
- Еще как, - поддержал его Бреслаур. - Как насчет того, чтобы дать нам возможность завтра отыграться?
- Я позвоню, - пообещал Риццоли.
Когда все ушли, Коронцис воскликнул:
- Поверить не могу. Две тысячи долларов!
Тони Риццоли рассмеялся.
- Это еще пустяки. Я тебе говорил, Отто в этом деле большой спец. Эти парни жаждут с нами расквитаться. Как ты насчет еще разочка?
- Спрашиваешь! - И Коронцис широко улыбнулся.
На следующий вечер Виктор Коронцис выиграл три тысячи долларов.
- Фантастика! - сказал он. - А они ничего не подозревают?
- Конечно, нет. Готов поспорить, завтра они предложат нам поднять ставки. Захотят вернуть свои денежки назад. Ты играешь?
- Конечно, Тони, я играю.
Когда они уже усаживались за стол, Сэл Приззи сказал:
- Мы тут основательно проигрываем. Как насчет поднять ставки?
Тони Риццоли взглянул на Коронциса и подмигнул:
- Не возражаю. А вы как, ребята?
Все согласно кивнули.
Отто Дэлтон показал на стопки фишек: Белые - пятьдесят долларов, синие - сто, красные - пятьсот и черные - тысяча.
Виктор Коронцис с беспокойством взглянул на Тони. Он не ожидал, что ставки будут так высоки.
Риццоли одобряюще кивнул.
Игра началась.
Все шло по-старому. У Коронциса на руках всегда были великолепные карты. Он постоянно выигрывал, но поменьше.
- Черт бы побрал эти карты, - проворчал Приззи. - Давайте сменим колоду.
Отто Дэлтон послушно достал новую колоду.
Коронцис взглянул на Тони Риццоли и улыбнулся. Он знал, что их везению нельзя было помешать.
В полночь они послали за бутербродами. Устроили перерыв на пятнадцать минут.
Тони Риццоли отозвал Коронциса в сторону.
- Я сказал Отто, чтобы он подогрел их немного, - прошептал он.
- Не понимаю.
- Дал им немного выиграть. Если они будут все время проигрывать, они расстроятся и бросят игру.
- А, понятно. Очень разумно.
- Когда они решат, что им поперло, мы поднимем ставки и наколем их как надо.
Виктор Коронцис заколебался:
- Тони, я уже так много выиграл. Может, стоит прекратить пока?..
Тони Риццоли посмотрел ему прямо в глаза:
- Виктор, как ты насчет того, чтобы уйти сегодня отсюда с пятьюдесятью тысячами долларов в кармане?