Экипаж
и пассажиры
«Ариэля» были
безжалостно
уничтожены,
что тоже не
типично для
обычных пиратов,
предпочитающих,
как и во времена
Дрэйка и Моргана,
получать за
заложников
звонкую монету.
И пусть сегодня
звонкая монета
существует
не в полновесном
золотом выражении,
а в виде виртуальных
электронных
потоков, но
суть не меняется
- деньги все
равно символизируют
собой силу и
власть, и из-за
них слишком
многие люди
готовы без
особых душевных
терзаний преступить
все божеские
и человеческие
законы.
Утрата
артефакта стала
серьезной
проблемой для
Московии. На
технологии
приоров московитяне
возлагали
большие надежды,
и, понятное
дело, делиться
с вероятным
противником
ими не собирались.
На
расследование
были брошены
огромные силы
и средства.
При
проведении
оперативных
мероприятий
спецслужбы
Московии потеряли
около десятка
полевых агентов,
двоих оперативников-нелегалов.
Погибли две
боевые группы
отряда «Богатырь»,
брошенные на
штурм станции
пиратов, зависшей
в свободном
пространстве.
И все без толку.
Долгожданная
информация
пришла со Швица.
Сначала она
была неясная,
смутная - кто-то
кому-то предлагает
что-то необычное.
Раньше аналитики
Министерства
внешней информации
на подобное
вряд ли бы обратили
особое внимание.
Теперь же каждая
зацепка отрабатывалась
досконально.
И при проведении
проверки картина
постепенно
вырисовывалась
все интереснее.
Очерчивались
контуры готовящейся
таинственной
сделки, и у
руководителей
Министерства
крепла уверенность,
что этот след
горячий. И, наконец,
в поле зрения
оперативников
возникла зловещая
фигура Гроссмейстера
тайных отношений
Абрахама Кунца.
Гильдия
тайных отношений
занимала в
Галактике
человечества
особое положение.
Эта шайка
универсальных
посредников
нужна всем.
Кто, как не она,
обеспечит
сепаратные
переговоры
между заклятыми
врагами? Или
посодействует
распространению
недоступных,
но вместе с тем
слишком для
многих жизненно
необходимых
запретных
технологий?
Или с гарантией
посодействует
выкупу заложников?
У
Гильдии огромные
финансовые
ресурсы и
всепроникающие
связи со спецслужбами,
политиками,
гангстерами,
«черными учеными»,
сепаратистами
- да практически
со всеми более-менее
серьезными
актерами в
театре разбросанного
по Галактике
человечества.
И потому ее
функционеры
чувствовали
себя в полной
безопасности,
верша самые
темные делишки.
И часто забывали
о риске перегнуть
палку. Гроссмейстер
Абрахам Кунц
ее перегнул.
Когда
более-менее
четко обрисовалась
ситуация,
Гроссмейстера
взяли под плотный
контроль несколько
оперативных
групп. Швиц
наводнили
оперативники
московитянской
нелегальной
разведки, оснащенные
самыми совершенными
техническими
средствами.
Через некоторое
время московитяне
получили информацию
о второй стороне
предстоящей
сделки. И все
стало ясно, как
божий день.