— Долго не засиживайся, — напутствовала Зинон.
— Это уж как получится.
С работы Алиса выбралась только в двенадцатом часу. Времечко такое — хоть и не уезжай домой. В окнах квартиры горел свет. Любопытно, кто это решил ее навестить в столь поздний час? Алиса открыла дверь, переступила порог и устало улыбнулась. В квартире пахло свежесваренным кофе, жареным мясом и еще чем-то вкусным.
— А я уже решила, что ты сегодня не объявишься, — послышался с кухни голос Мелисы. — Думала, ты осталась ночевать у этого своего отмороженного прибалта.
— Ольгерд в командировке. — Алиса сбросила туфли, влезла в разношенные домашние тапки. — А ты могла бы мне просто позвонить.
— Хотела сделать тебе сюрприз. — В прихожую вышла сестра. В цветастом передничке поверх немыслимо короткого платья Мелиса выглядела трогательно и нелепо одновременно. Короткие волосы, выкрашенные в радикальный белый цвет, растрепались. Макияж нуждался в тотальном обновлении. Чувствовалось, что младшая сестра времени даром не теряла и по своей дурной привычке использовала Алисину жилплощадь в качестве полигона для очередного романтического свидания.
— Он уже ушел? — Алиса перешла на шепот.
— Кто? — Мелиса удивилась так правдоподобно, что если бы Алиса не знала свою младшую сестру вот уже двадцать семь лет, то обязательно бы поверила.
— Твой бойфренд. — Алиса прошла в кухню, взяла из вазочки апельсин. — Мелиса, сколько раз я тебя просила не приводить сюда своих друзей? У тебя же есть своя квартира!
— Есть. — Сестра легкомысленно махнула рукой с экстремально длинным, многоцветным маникюром. — Но твоя квартира пороскошнее будет, а мне иногда так хочется пустить пыль в глаза!
— Это они должны тебе пыль в глаза пускать, а не ты им. — Алиса неодобрительно покачала головой, принялась чистить апельсин.
— Проголодалась? — спросила сестра.
— Как волк.
— Ну, соответствуешь своей фамилии, — усмехнулась Мелиса. — А у меня как раз и ужин готов.
— Осталось кое-что после кавалера?
— Обижаешь. Кавалер меня в ресторан водил, а это… — Мелиса кивнула на скворчащую сковородку. — Это мои персональные кулинарные изыски. Специально для тебя старалась.
— И что на сей раз нужно моей младшей сестре? — Алиса сняла со сковороды крышку, принюхалась. В животе громко заурчало.
— А почему ты решила, что мне от тебя что-то нужно? — спросила Мелиса.
— Потому что я тебя хорошо знаю и понимаю, что заняться готовкой ты можешь только в крайнем случае. Кстати, пахнет обалденно.
— Так чего же мы ждем? — Мелиса хлопнула в ладоши. — Садись за стол, будем ужинать. Я тебе все в процессе расскажу.