В соответствии с его проектом после реконструкции в отеле должно было быть пятьдесят апартаментов и двадцать пять номеров «люкс».
– Превосходно, – похвалила Лара. Она показала чертежи Говарду Келлеру, который полностью разделил ее энтузиазм.
– Давайте приступать к делу, – сказал он. – Я назначил встречу с подрядчиком. Его имя Стив Райс.
***
Стив Райс являлся одним из лучших подрядчиков Чикаго, и Лара с первого взгляда прониклась к нему симпатией. Это был откровенный, деловой, реалистически мыслящий человек.
– Говард Келлер говорит, – сказала она, – что лучше вас не найти.
– И он прав, – заявил Райс. – Наш девиз: «Мы строим во имя процветания».
– Отличный девиз. Райс улыбнулся:
– Я его только что придумал.
***
Теперь нужно было подготовить подборки чертежей отдельных деталей и элементов и послать их субподрядчикам: на завод металлоконструкций, кирпичный завод, в компании по изготовлению окон и электрооборудования – всего задействовано оказалось более шестидесяти субподрядных организаций.
В тот день, когда все подготовительные мероприятия были завершены, Говард Келлер взял выходной, чтобы вместе с Ларой отметить это событие.
– А банк не возражает против того, что сегодня вы не придете на службу? – спросила Лара.
– Нет, – солгал Келлер. – Это часть моей работы. На самом деле от всего этого он получал такое удовольствие, какого ему не доводилось испытывать уже много-много лет. Ему страшно нравилось быть рядом с Ларой, нравилось говорить с ней или просто смотреть на нее. И еще его интересовало ее отношение к семейной жизни.
– Сегодня утром я прочитала, – проговорила Лара, – что строительство небоскреба «Сирс-тауэр» почти завершено. Это будет самое высокое здание в мире – сто десять этажей!
– Верно, – кивнул Келлер.
– Знаете, Говард, – серьезно сказала она, – придет день, и я построю небоскреб выше этого. Он ей поверил.
***
Ужин проходил в «Уайтхолле». Вместе с ними за столом сидел Стив Райс.
– Скажите, а что будет дальше? – спросила Лара.
– Ну, – начал Райс, – первым делом мы расчистим интерьер здания. Мрамор мы сохраним, а вот окна выставим и распотрошим ванные комнаты и туалеты. Затем снимем все электрооборудование и трубы для замены их новыми. И только когда работы по демонтажу будут закончены, мы приступим к переделке вашего отеля.
– А сколько человек будут там работать? Райс рассмеялся:
– Целая толпа, мисс Камерон. Бригады плотников, стекольщиков, слесарей, каменщиков – все они будут отделывать этаж за этажом, начиная с верхнего.
– И сколько потребуется на все это времени?
– До полного завершения – «под ключ», – думаю, уйдет месяцев восемнадцать.