- Это какая-то шутка? - наконец выговорила Хейзл.
- Детка, тебе нужно научиться больше доверять твоему старшему брату, важно изрек Берт, слезая с мотоцикла, но так, чтобы быть подальше от Касси и не почувствовать ее земляничного запаха. - Надеюсь, мотоцикл тебе нравится? Я решил, что он поспособствует твоему.., э-э-э.., социальному росту. Предоставит тебе новые возможности. И совсем необязательно все выходные проводить дома с таким никчемным стариком, как я.
Касси сделала шаг назад, явно собираясь уйти, и Берт мысленно зааплодировал ее понятливости. Сейчас он нуждался в проявлении сестринской любви, а не в поводе для неприятных размышлений.
- О Боже, Берт! Спасибо тебе! - Хейзл повисла у брата на шее, болтая в воздухе ногами. Запечатлев на его щеках несколько горячих поцелуев, она разжала руки и спрыгнула на землю. - Кассандра, вы представляете? Берт подарил мне мотоцикл! Кассандра, куда же вы? Посмотрите, как здорово!
Проклятье! А ведь она уже почти ушла! Ладони Берта вспотели, и он вытер их о джинсы, изо всех сил убеждая себя, что вовсе не хочет схватить Касси за талию, притянуть к себе и посмотреть; какой лифчик она сегодня надела под рубашку...
Хейзл все бегала вокруг своей новой игрушки. Она радовалась, как ребенок на Рождество. И Касси, кажется, полностью разделяла ее восторг.
- Можно, я сделаю кружок вокруг корпуса? - умоляюще попросила сестра, перекидывая ногу через сиденье. - Я быстро. Туда и обратно, только проверю, каков он на ходу.
Берт кивнул, не в силах отказать, - хотя оставаться с Касси наедине ему очень не хотелось. Сестра уедет, и он должен будет минут пять бороться с самым сильным искушением в своей жизни! Но Хейзл уже завела мотор.
- Давай не поедем ни в какой ресторан! Можно отлично пообедать здесь, в университете. Мотоцикл же троих не увезет, а мы с Кассандрой хотели поесть вместе.
О нет! Она не может иметь этого в виду! Неужели ему придется еще и есть в компании Касси?
- Да, Кассандра обедает с нами! - крикнула сестра, и это были последние ее слова, которые Берт расслышал.
Из-под колес мотоцикла брызнул мелкий гравий, и Хейзл унеслась прочь. А Берт остался.., остался наедине с Касси.
На него неизвестно почему нахлынули воспоминания о том, как он вез ее домой тогда, после всего произошедшего. Нет, он не хотел потерять Касси как своего друга. Но если для нее работа - это все, у него просто нет выбора.
Ему нужно сохранять ясность мысли, потому что Хейзл и ее будущее важнее всего.
Кроме того, Берт старался не потерять и самоуважения.
Молчание затянулось. Касси тихо кашлянула, как учитель, желающий привлечь внимание аудитории. Потом заговорила, но Берт не сразу понял, что она хочет перед ним извиниться.